埃莉诺·伯福德·希伯特是一位活跃于20世纪中后期的英国女作家，以“高产”著称。她在50多年的写作生涯中使用了多个笔名，创作了一系列引人入胜的作品。优美的文笔、曲折的情节、精准的年代细节，令她的小说备受赞誉，希伯特也被欧洲读者誉为“浪漫悬疑女王”。维多利亚·霍尔特是希伯特用来写作悬疑言情小说的笔名之一，20世纪八十年代，以此笔名发表的《远岛孤女》被译为中文，得到我国读者的喜爱。
《远岛孤女》的主角设定与经典名著《简·爱》略有相似之处，但更具有戏剧性。女主角爱伦·凯拉威5岁时成为孤儿，被刻薄的亲戚阿嘉莎姨母抚养，以此体现她的“慈善”。和姨母的女儿相比，爱伦各方面都更出众，自然遭到了诸多排挤。多年来，爱伦反复梦见一个给自己带来不祥之感的房间，她认为可能藏着自己身世的秘密：“一间普通的房子，砖砌的壁炉，两边砌着烟囱座，一块红地毯，厚厚的红窗帘，壁炉上方挂着一幅《海上风暴》图，房间里有几把椅子和一张折叠式的桌子。我还恍惚听见人声时远时近。我总感到这里面有某种危险潜伏着……”
临近成年时，爱伦迎来了看似光鲜的前程，伦敦最有权势和财富的家族之一——卡林顿家的小儿子菲利普向她求了婚。菲利普的哥哥罗洛经历过一段失败的婚姻，卡林顿家迫切地希望菲利普和爱伦早日结婚生子。在筹备婚礼期间，爱伦却总是感觉疑虑重重。她先后在社交场合和为婚礼准备的新居里偶遇了同一位神秘男人，这更增加了她的不安全感?。不久，竟传来了菲利普自杀的噩耗，这让爱伦备受打击，姨母的冷言冷语更是让她难以忍受：“当一个男人宁可自杀也不愿结婚的时候，大家必然用猜疑的目光去看待那个原来要嫁给他的女人。”
来自康沃尔海滨“远方岛”的信件，让爱伦决定离开姨母家，开启新的旅程。爱伦所在的凯拉威家族在岛上有着古老的城堡与庄园，“虽然这座城堡单独建筑在一座山坡上，显得有点形单影只，但一看那散落在城堡四周的小房子，就知道岛上的人口还不少。那些小房屋修建得小巧别致，橘红色的屋顶颇具异国情调”。曾经在伦敦偶遇的神秘人，竟是爱伦的一位远亲雅各·凯拉威，也是现在远方岛的管理者。
爱伦得知，自己的父母感情不和，虽然母亲带着幼小的她离开了远方岛，但父亲仍然将爱伦列为遗产的第一继承人；父亲与前妻还有一个女儿西尔娃，在几年前神秘失踪。雅各并不掩饰对爱伦的好感，爱伦也渐渐对他产生了与菲利普不一样的感情。雅各将一条串着粗粗琢磨过的宝石的金项链送给了她，以此表明心迹：“这串项链在我们家有三百年了。这是凯拉威岛的象征。瞧瞧这些宝石——黄玉、紫水晶、肉红玉髓和玛瑙，这些宝石都是在远方岛上采到的。”爱伦内心的疑窦却挥之不去，她甚至怀疑未婚夫之死、西尔娃的失踪都与雅各有关。
在故事的最后，为了揭开谜团，爱伦穿过在古堡发现的神秘地道，竟来到了一个与梦中的房间一模一样的房间。她意识到，这里是自己童年时和母亲离开小岛的地方，梦里的恐惧感其实来自试图逃离的母亲。许久未见的罗洛在这里等着她，事情的真相终于揭开：卡林顿家的金融王国风雨飘摇，他们觊觎远方岛的财富已久，罗洛正是为了这份家产刻意接近西尔娃，哄着她私奔，发现西尔娃根本不是岛屿的继承人之后，便抛弃了她；菲利普也根本不是自杀，他是死于手枪走火，被掩盖为自杀。
图穷匕见的罗洛企图谋害爱伦，雅各及时出现，将她救下。爱伦终于明白，雅各是自己最应该相信的人，他们举行了隆重的婚礼，并找到了精神失常的西尔娃，将她接回岛上并治愈。一直萦绕爱伦的噩梦，也自此消失了。