梅尧臣先生不快乐。
只因他四十九岁还没有任何功名，仗着叔叔做的官不小，只能走门荫这条路，当过三任主簿、两任县令。他参加过四次科考，都没考中，由于没有进士出身，在官场上混未免有点自卑。
北宋皇祐三年（1051年），转机来了。
这时的梅尧臣已是诗名满文坛，经常与文坛名宿欧阳修诗文唱和。欧阳修在《梅圣俞诗集序》中说：“予友梅圣俞少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。”还是当朝大臣们爱才，把梅尧臣的诗作进献给宋仁宗，觉得这种人才应该在馆阁中给予一定的官职。于是，宋仁宗命学士院组织一次考试，考试合格就赐同进士出身。这就好像你高考没考上，那就来个特招吧。
这一年的四月二十八日（相当于公历6月中旬），正是初夏季节，梅尧臣为故去父亲的服丧期已满，就与妻甥王正仲、弟弟梅禹臣一起，自宣城沿着汴水乘船到汴京赴考。本来这一路心情不错。梅尧臣虽然人到中年，可总算有人赏识了。妻甥王正仲已在庆历六年（1046年）考中进士，刚从嘉兴主簿升任上虞县令，也要进京去吏部报到，前途一片光明。三人便在船上饮酒作诗。
这天他们在船上又饮酒以消磨时光，酒过三巡，正喝到第四巡时，梅尧臣突然感觉头晕眼花，呕吐了好几次，只能回船舱躺着休息。王正仲就更严重了，他上吐下泻，腹泻呈喷射状，一连泻了好几次，甚至出现昏厥现象。
这时梅尧臣也躺不住了，他赶忙请来郎中，弄点汤药让王正仲喝下去。谁知，王正仲牙关紧闭，愣是喝不进去。问郎中诊断的结果，却说这就是个小毛病，夏天吃的东西不干净，吃坏肚子了。
梅尧臣想着这天又没有吃菌蕈之类的食物，一定是猪鸡之类的膻腥之物久放变质而致。按现在的说法，他们是典型的食物中毒。所幸弟弟梅禹臣吃得不多，倒还没啥事，所以并不是晕船或饮酒过度导致的。
王正仲在船上躺了几天，喝了点汤药，这才感觉渐渐阳脉回来了。梅尧臣想想都有点后怕，如果王正仲死在半路上，他该怎么给媳妇交代。
梅尧臣把过程详细写在《四月二十八日记与王正仲及舍弟饮》一诗中了。王正仲也接受这次教训，立下“从此戒腥兼戒酒，江湖行路慎悠悠”的誓言，这也为他此后做到兵部尚书和户部尚书奠定了基础。
总算有惊无险。梅尧臣到达汴京后，参加学士院组织的考试，无论诗、赋、论，都是应答如流，顺利地拿到了“同进士”的科名。此后，他在馆阁担任太常博士，后升任国子监直讲，并协助欧阳修编修《新唐书》，职场才算是顺遂起来。