陆游的故乡离大海也很近，所以他平生应该见过不少海鲜。只是陆游诗作里写到海鲜的频次并不高，他日常也以食用淡水鱼为主。不过，在陆游留下的其他文字里，还是能见到一些海鲜，比如“江瑶柱”。
虽然“江瑶柱”带着一个“江”字，但它实际上是地道的海产品。“江瑶”属于浅海海蚌，跟河里的河蚌、江贝并没有关系。“瑶”的意思是“美玉”，用来形容美味而珍贵的贝柱肉。那它名字里为什么会带个“江”呢？
有人说“江瑶”作为浅海贝类，大多生长在江海交汇的出海口，古人便顺势给它冠以“江”字；还有人说，出产它的东南沿海一带，古时通常被泛称为“江东”“江南”……人们无法证实这些说法靠谱或不靠谱，反正古人习惯将这种海贝称为“江瑶”。
所谓“江瑶柱”，其实就是江瑶海贝体内最精华的一块肉——圆柱形的闭壳肌。因为一只江瑶贝，能取用的也就只有这小小的一截肉柱，所以产量稀少，再加上肉质甘鲜绝妙，自然而然地就成了从古至今备受推崇的海味珍品。
北宋大文豪苏轼被贬惠州时写过一首《四月十一日初食荔枝》，诗中留有一条自注：“予尝谓荔枝厚味高格两绝，果中无比，惟江瑶柱、河豚鱼近之耳。”苏轼把江瑶柱和荔枝、河豚并列，足以看出他十分推崇江瑶柱。不仅如此，苏轼还特意写了一篇《江瑶柱传》，采用人物传记的笔法，把江瑶柱拟人化，虚构出一位姓江，名瑶柱、字子美的风雅名士。苏轼明确交代这位“江瑶柱先生”的祖籍在南海，后来的籍贯变为明州奉化。因为明州（今浙江宁波）出产的江瑶柱，味道绝美、名气极大，早在当时就已经名扬四海、享誉天下了。
根据资料显示，陆游最少到过两次明州，大概率也吃过明州的江瑶柱。第一次是在绍兴三十一年（1161）的春夏之间，那时三十六岁的陆游因为主战被罢官，闲居在故乡山阴，便和恩师曾几结伴东游，来到了明州。另外一次是在淳熙十三年（1186），彼时六十一岁的陆游被起用为严州（今浙江建德）知州。陆游在赴任之前，当是应友人之邀，特意绕道前往明州，游历了一段时日。
陆游两次游历明州的诗文中，未提及江瑶柱。但他在《老学庵笔记》里，却专门留下了一则和明州江瑶柱相关的记录：“明州江瑶柱有二种：大者江瑶，小者沙瑶。然沙瑶可种，逾年则成江瑶矣。”依据记载分析，沙瑶养殖一年就能长成大的江瑶。那么江瑶和沙瑶，就是同一种贝在不同生长阶段的称呼。所以，当时明州不光出产天然野生的江瑶，而且已经有了江瑶人工养殖产业。