“热闹是他们的，我什么都没有”，用这句话形容梅努的世界杯之旅再恰当不过。在英格兰队的前7场比赛中，这名来自曼联队的中场球员未获得任何出场机会。季军战前，他又在最后一堂训练课意外受伤，无缘比赛大名单。尽管英格兰队在一场不设防的对攻战中如愿获得季军，但梅努只能充当场边“看客”，而且是场场不落。
关于梅努（右图）是否该获得出场机会的讨论，最早源于小组赛次轮。对阵加纳队的赛前，英格兰中场赖斯身体状况不佳，亨德森也有伤在身，在训练中，梅努搭档安德森司职中场。当时，外界普遍看好他将迎来登场机会，但主教练图赫尔似乎并不满意梅努在训练中的表现。与挪威队的1/4决赛，此前卧床3天的赖斯，在高温闷热的迈阿密坚持了45分钟便被换下。梅努本以为自己将迎来上场机会，图赫尔却选择了两名“兼职”后腰：主打前腰的埃泽替补换下赖斯；下半场，里斯·詹姆斯也被派往中场，尽管他一直受腿伤困扰，而且在俱乐部与国家队的常规位置是右后卫。随后，客串右后卫的孔萨因抽筋下场，里斯·詹姆斯重回后防线，梅努本以为机会再次降临，但这次出场的是摩根·罗杰斯，埃泽移至左边锋。与阿根廷队的半决赛，英格兰队更需要能控球、覆盖范围大的后腰，结果，梅努依旧被死死地摁在替补席上。
与阿根廷队交手前，梅努是英格兰队中除门将外仅有的3名零出场球员之一。另外两人中，中锋伊万·托尼是凯恩的替补，只要凯恩健康，他就没有机会；后卫特雷沃·查洛巴本就是临时代替受伤的蒂诺·利夫拉门托入选的，从一开始就明确只是轮换备选。后续比赛中，托尼在半决赛中替补出场1分钟，季军战获得79分钟的出场时间；查洛巴则在季军战中获得了象征性的1分钟出场。如此一来，梅努与效力于曼城队的门将特拉福德，成为英格兰队内零出场的“难兄难弟”。
赛后，第一个离开球场、第一个走出更衣室、第一个登上球队大巴，习惯于戴着耳机的梅努始终形单影只，没有任何队友相伴。尽管从未在公开场合发声，但梅努看起来茫然又失落，这与其在俱乐部的境遇截然相反。自从卡里克接手曼联队以来，梅努便坐稳主力，是球队战绩回暖的“功臣”之一。同期英超所有主力中场球员中，只有曼城队的西班牙中场罗德里在对方半场的传球成功率高于梅努。
2024年欧洲杯决赛，梅努还曾首发出场70分钟。谁都没想到，仅仅时隔两年，他就被彻底边缘化。外界普遍猜测，他和图赫尔之间肯定发生了什么，绝非简单的战术选择或是伤病原因能够解释……
记者 孟崧