本报讯（记者 王梓）带着冲击更高战绩的目标远征，却创下了近3届世界杯的最差战绩，对于志在争冠的日本队来说，休斯敦成了他们又一处伤心地。虽然败给5冠王巴西队并非不可接受，但以“被绝杀”的方式输球，难免心有不甘，要知道这是“桑巴军团”自1978年以来，首次在世界杯淘汰赛半场落后的情况下逆转晋级。
时间拉回到2018年，日本队在一度两球领先的情况下，遭遇比利时队逆转，止步于16强。“欧洲红魔”在下半时补时第四分钟通过一次快速反击，由沙兹利完成“绝杀”，整个过程仅用时14秒。那场比赛后，日本当地电视台播出了一档名为《罗斯托夫的14秒》的纪录片，总结俄罗斯世界杯征程的得失，展现了日本足球向上的决心。4年前的卡塔尔世界杯，日本队在点球大战中惜败于克罗地亚队，又一次倒在1/8决赛中。如今远征“美加墨”，日本队再度遭遇“绝杀”噩梦。与巴西队一役，他们在率先破门的情况下，被“桑巴军团”连扳两球，其中伤停补时第五分钟的进球，是自1966年有相关统计以来，世界杯常规时间最晚的“绝杀”进球，从田中碧被抢断，到马丁内利完成破门，只经过了7秒。
最终，日本队止步于美加墨世界杯32强，创下近3届比赛的最差战绩。不可否认，日本队并没能享受到世界杯扩军的红利，以小组第二名身份出线，却在首轮淘汰赛便遭遇强敌巴西队。此外，三苫熏和远藤航等核心球员的缺阵，也对球队的整体实力造成了不小的影响。但同时也能够看到，作为“亚洲一哥”，日本队限于身体天赋，在个人能力方面与欧美一流强队间还存在着不小的差距，他们此役控球率低至31％，全场仅有5脚射门，被巴西队全面压制。
而一直以来防空能力的不足，也已成为左右日本队上限的最大短板。数据显示，日本队5次出战世界杯淘汰赛遭遇的7粒失球中，有5球是被对手头球破门，包括2002年达瓦拉为土耳其队攻入的制胜球；2018年比利时队两将维尔通亨和费莱尼的两连击；2022年佩里西奇为克罗地亚队贡献的关键破门，以及此役卡塞米罗为巴西队扳平比分的进球，这或许也将成为他们接下来努力补强的方向。日本队主帅森保一赛后表示：“在这里结束本届世界杯征程真的非常遗憾，但我相信，这支球队还能继续成长，我们会不断提升自己的实力，争取未来再次向世界杯发起挑战。”