本报讯（记者 申炜）美加墨世界杯12个小组中，东道主美国队所在的D组没有传统豪门球队，实力最为平均。尽管美国队被外界看好，但能否在首轮比赛中击败巴拉圭队，对于主教练波切蒂诺来说同样是一次不小的考验。
除巴拉圭队外，美国队的小组对手还包括土耳其队和澳大利亚队，各队实力较为接近，让D组成为本届世界杯最难预测、最刺激的“死亡之组”。对于美国队来说，东道主的优势在于赛程安排相当友好，前两场比赛分别对阵巴拉圭队和澳大利亚队，最后一轮迎战土耳其队，难度逐渐升级，想要顺利出线，首战目标自然是全取3分。当然，如果首轮就遭遇当头一棒的话，美国队的出线难度将成倍升级。
为了备战本届世界杯，美国队投入巨大，邀请了名帅波切蒂诺执教。在美国队的参赛名单中，超过一半球员都效力于欧洲顶级联赛，最大牌的球员是效力于AC米兰队的普利西奇，他的边路突破是球队进攻的“生命线”。此外，效力于尤文图斯队的麦肯尼、在摩纳哥队表现出色的巴洛贡和马赛队边锋维阿，也将给球队带来帮助。
相比之下，巴拉圭队目前世界排名第40位，是D组世界排名最低的，不过球队的实力依旧不容小觑。在主帅阿尔法罗的调教下，巴拉圭队的防守反击战术愈发犀利，在世界杯预选赛中甚至先后击败过巴西队和阿根廷队。球队身价最高的球员是效力于英超布莱顿队的戈麦斯以及法甲斯特拉斯堡队的恩西索。
美国队前主帅布拉德利日前在接受采访时认为，美国队将随着赛事推进不断成长，有望杀入世界杯8强。波切蒂诺也不断给球队打气，他甚至在接受欧洲媒体采访时豪气干云地表示：“为什么不能将美国队当作世界杯夺冠热门呢？”