“奥德赛时期”是近年从社会学领域走入大众视野，经互联网传播后被广泛熟知的人生阶段新表述。
这一概念的意象源自荷马史诗《奥德赛》：特洛伊战争结束后，英雄奥德修斯踏上归途，历经十年漂泊，最终才回到故乡。2007年，美国作家大卫·布鲁克斯借用这个经典意象，首次用“奥德赛时期”定义当代青年的成长轨迹——特指20岁左右到30岁左右的人生过渡期：年轻人走出校园后，不再沿着传统路径立刻“成家立业”，反而在不同城市、行业、人际圈之间辗转反复，在一次次试错中探索自我，普遍推迟了婚姻、生育与固定职业的选择，愿意花更长时间寻找真正适合自己的人生方向。
这个概念精准映照出当代年轻人在高强度竞争、就业环境瞬息万变的背景下的集体状态。它为曾被视为“不稳定”的“迷茫”“漂泊”正名：这段看似绕了远路的旅程，从来不是停滞与失败，而是当代年轻人寻找自我、奔赴属于自己的“理想国”的必经之路。