简单的装修，清爽的陈设。
一溜排开的菜品，荤的、素的，蒸的、煮的，红的、白的，甜的、辣的……
用餐者，囊括各年龄层，托着餐盘，排起长队。取完餐，随便找座位，素不相识，一起吃饭。
两三年前，几家这样的就餐场所作为新事物冒出来，被人们称之为“老年食堂”“社区食堂”。
现如今，公共食堂越来越多。有人感叹餐饮越来越难做的同时，不起眼的公共食堂迎来了它的春天。
公共食堂让吃饭回归本真。约会不适宜在公共食堂，谈生意不适合在公共食堂，甚至同学会、生日宴也不适合。公共食堂没有包厢隔断，没有烛光摇曳，没有灯红酒绿，不提供情绪价值，只有饭菜香。
公共食堂不设圆台面，只有长条餐桌和方凳。你起身，我坐下，见缝插针，周转效率极高，谁都可拼桌，没有讲究。
模样周正的两位小白领，与一位赶路的大姐坐一桌。大姐身边有一个拉杆箱、两个编织袋，餐盘里是一份辣子鱼块和一碗煮南瓜，吃得快，走得更快，箱子像被装了飞轮。
两位年轻的小白领对坐，合吃一盘白斩鸡、一份香干韭芽小炒，土豆丝上搁着红辣椒，再加鸡蛋笋汤，价格便宜，丰富又节省。
大姐空出的位子，当即有位年过半百的男子落座。他的餐盘里，有两个卤蛋、一大碗白米饭，汤里漂着星星点点的紫菜蛋花。
两位小白领一直默默埋头吃饭。吃完，走在回公司的路上，其中一位感慨：“那位大姐，好像我姐。”另一位笑说：“刚才我看了一眼，你边上大叔的吃法像我爸。我爸在外打工很多年，一直做保洁，一年四季总自带咸菜馒头，坐路边吃。今年过年回来说，也吃上了实惠的食堂饭，热乎，也不费钱。”
年轻人没想到，他们离席时，大叔也一直注视着他俩的背影。他是想起了刚大学毕业在城里工作的孩子，孩子挣的钱够租房，不再向家里要钱了。孩子很懂事，从来不说自己的难。
所以，公共食堂提供了这样一个奇妙的餐桌：不同的人偶然坐在同桌，不经意地想起了久未同桌的亲人。