《杨家将演义》第三十五回“孟良盗回白骥马 宗保佳遇穆桂英”，为破北番天门大阵，宋营派孟良去五台山请五郎延德助阵。五郎提出要用穆柯寨后门的降龙木做斧柄，方能降伏北番逆龙。宗保听说要取穆柯寨降龙木，而寨主难敌，就主动提出要与孟良一起去会穆桂英。
宗保见到穆桂英，以礼相待，提出需要降龙木的请求，但穆桂英并不客气，言道，赢得她手中大刀，才能拿走降龙木。宗保大怒与穆桂英战在一起，但大战三十回合后，被穆桂英活捉。穆桂英将宗保押回山寨，见这小伙儿人物秀丽，言词慷慨，顿生爱慕之意。便请手下喽啰去找宗保提亲。宗保也对这位女将心生爱意，加上还要求人家的降龙木，就答应了这门婚事。两个年轻人把酒言欢，倾诉衷肠。酒至半酣，忽听寨外杀声大震，原来是孟良前来营救宗保。于是，宗保暂别穆桂英，与孟良转回宋营。不想，六郎闻听宗保阵前招亲，贻误军情，就要推出问斩，多亏佘太君出面干预，才把宗保暂时囚禁起来，听候发落。当然，最后有情人终成眷属，穆桂英成为杨家将中不可或缺的巾帼英雄。
据此故事编写的京剧，有《穆柯寨》和《辕门斩子》，其故事情节基本与原著相仿，前者是一出刀马旦和小生的对儿戏，相对轻松活泼；后者为老生名剧，是谭派、高派老生的“专利”。高庆奎先生出生于梨园世家，父亲是清末名丑。他自幼坐科于“祥庆和”科班，得到贾丽川、贾洪林叔侄的培养，打下了扎实的基础，成为唱、念、作、打样样精通的全能演员，再加上他那条高亮刚劲的嗓子，使之与余叔岩、马连良一起被称为京剧中期老生的“三大贤”，为高派创始人。
我们在欣赏《辕门斩子》这出戏的时候，一是看杨延昭暴怒时的精彩表演，二是听那个核心唱段。这段唱包括西皮导板、慢板、快板和摇板，共有29句唱词。西皮导板高亢嘹亮，后面的几句慢板借用了小生的“娃娃调”别具一格。而接下来的大段快板，从秦甘罗、石敬瑭唱到周公瑾，讲今比古，字字珠玑，痛快淋漓，听来绝对过瘾。后面的嘎调“叫焦赞”异军突起，穿云破雾，直冲云霄，表现出杨延昭盛怒时的强大气场。
可惜的是高先生46岁就嗓音塌中，哑得一字不出。后在北平戏曲学校任教，年仅52岁就驾鹤西去。其亲传弟子李和曾较好地继承了高派艺术的精华。而天津名票李宗义先生后下海成为专业演员，也是高派的优秀继承者，如今活跃在舞台的辛宝达、倪茂才等高派传人也深受戏迷喜爱。