明代三卫之城，至清代发展为繁华都会，“文运日启”“科名之盛”，旧方志所乐道。这启这盛，反映城市文化和崇文民风。本文说说朱衣神崇拜，由天津城墙上东南角的魁星楼，到津西杨柳青古镇文昌阁。
天津城墙四座角楼始建于何时？通常有种说法，推测明弘治年间天津道刘福完成城垣包砖工程时，建起角楼。形诸文字的记载，见康熙卫志，明万历四十年（1612）天津修建武庙，此前在城西南角楼奉祀武成王。这就是说，至迟1612年，西南角楼已存在。其他三个城角呢？乾隆府志记，“四角有楼，其东南角楼即魁星楼”。道光时，《津门保甲图说》为东南角楼标注，“此楼有魁星像”。
清同治续修县志记三座魁星楼，其一为“城东南角楼，康熙年郑世泰建”。清初实行海禁。至康熙时，“海上官纲户郑世泰以天津地薄人稠”，恳请“用海舟贩运奉天米谷，以济津民”，得到“俞允，官给龙票出入海口，照验放行”。郑世泰致富而回报地方文化，捐建城东南角魁星楼。
古代崇文风俗，以东南主文运。方位恰好，耸立又高，许多地方在城垣东南角楼奉祀魁星。魁星是科举神。古时以二十八星宿奎宿象征“文章之府”，明末清初顾炎武《日知录》说魁星：“以奎为文章之府，故立庙祀之，乃不能像奎，而改奎为魁”，并“取之字形，为鬼举足，而起其斗”。即魁星踢斗的神像造型。
居首为魁。乡试中举，第一名称解元，又叫解魁；考进士，头名称状元，又叫魁甲。奔着科举入仕理想的读书人，拜魁星，祈好运。津城之上魁星楼里的神像，塑蓝面赤发的魁星，还塑朱衣神。清同治年间华鼎元《津门征迹诗》咏魁星楼：“面貌狰狞众目瞻，朱衣点首喜相兼。若论文字无高下，赫耀功名问笔尖。” 写到魁星、朱衣神两尊神像。
科举为寒窗苦读的人开了竞技场。连中三元者有之，几番蹭蹬、终见柳暗花明者有之，屡屡蹉跎、总是名落孙山者也有之。于是，风俗造神以慰藉读书人：文昌帝君掌管功名利禄，魁星点状元，又把欧阳修“惟愿朱衣一点头”一句诗，化为试卷取舍，全看朱衣神暗中点头的传说。
天津城垣上，同祀朱衣神的这座魁星楼，没有留下细节描述的文字。一幅于城外拍摄的照片，可见其为二层结构，十字脊四面歇山顶。照片所摄不是挂匾的楼门正面。历史上，同样也奉朱衣神，津西杨柳青镇东南隅，有座寄托着“文风丕振”乡愿的楼阁，六角三层，正楷书额“文昌阁”。
这座文昌阁，始建于明万历四年（1576），清康熙年间曾改建。咸丰十年（1860）重修碑记：“其成也，凡高三层，窗乃六面，下奉朱衣，中奉文昌，上奉奎星。”明确记载供奉朱衣神。类似记载，还见于宝坻林亭口镇。道光年间，乡人李光庭《乡言解颐》记，文昌阁有嘉庆十四年（1809）重修碑记，“重修时添塑朱衣神于阁上”。有清一代，朱衣神崇拜流传益广，宝坻这座文昌阁增塑朱衣神像。
在杨柳青，有关朱衣神传说，八九十年前的记录保存至今。当年镇上人讲，天津市内有三宗宝，杨柳青亦有三宝，“所谓戏楼、牌坊、文昌阁是也”。文昌阁院落成了公立第六十一小学校园。此校教员记：文昌阁“四周环以院墙和房舍。上层为奎星，面貌狰狞，右手持笔，左手端斗；中层为文昌帝君；下层为朱衣”。历来有朱衣神为宋代大儒朱熹之说。这份记录材料认为“其说不确”。并记，相传这三神“专司点状元之职，各有各的责任。文昌检查阴骘，后经朱衣之暗中许可，再经奎星之笔锋一点，才算成功为状元郎。此乃父老之传说”。
小学校里立着文昌阁，一位在校教师记下的这些文字，显得格外可读。据其所记，杨柳青文昌阁所奉奎星，就是点斗的魁星。所记文昌帝君、魁星、朱衣神的传说，并非津地独有。
崇文是一种民俗传统。杨柳青人以这座文昌阁为家乡的骄傲，乡言称“此阁可谓青镇文士所造之大建筑”。光绪四年（1878），众乡绅在这里办起崇文书院，聘请道光举人高善观为山长。学生中刘学谦、杜彤二人，先后中进士，成翰林。民国时所修地方志稿《天津政俗沿革记》说，“杨柳青在文昌阁设崇文书院，成就人才，其文艺见称于时，尤为乡镇中所罕见”。