新凤霞参拍电影《闯江湖》是为了答谢热爱她的老观众、新知音。其实，她参拍此剧，也了却了自己内心深处几十年的多般情愫。让我们先来看一段儿她少年时代的小故事吧。
新凤霞从小就好学，演戏之余，她每天还追着看各位名伶的戏，“捋叶子”、学能耐。1938年，享誉关内外的评剧名伶芙蓉花班社到天津上权仙戏院演出，芙蓉花演《花为媒》中的“跑楼”最出名，她唱得也特别有特色，新凤霞着了迷，天天去看戏、“偷艺”。她想向芙蓉花讨教，但因为以前有过无数次被别的名角儿瞧不起、被赶出化妆室甚至赶出后台的经历，她不敢靠近芙蓉花，但她有蔫主意，故意在上权仙戏院后台练功。在芙蓉花还没上台时，新凤霞练完身段，接着练唱《花为媒》，完全学芙蓉花的唱法，有意看她什么反应。有一天，芙蓉花果然在化妆间听到新凤霞的练唱，问：“这是谁学我呢？进来，我看看！”新凤霞忐忑不安地走进化妆间，芙蓉花正对着镜子扮戏，转过身来很和气地看了新凤霞一眼，看到了她刚才因练功散下来的小辫儿。新凤霞有点儿发慌，怕芙蓉花骂她披头散发没礼貌，谁想，芙蓉花招招手说：“过来，我先给你把小辫儿梳好。”一边梳一边问：“刚才练功拿顶了吧？小辫儿都散了，要扎结实了，挡眼睛摔着可怎么办？！”芙蓉花让新凤霞再唱一遍，新凤霞就放开胆子又唱又表演起“洞房”的“楼上楼”来，完全模仿芙蓉花——两只胳膊前后甩着，小碎步脚后跟用力，腰自然摇动，还学着芙蓉花在台上的表情。芙蓉花看着新凤霞的表演，捂着嘴笑了：“我是放足小脚，你是大脚，不要有意学小脚，让观众看着难受。”芙蓉花一字一板地向新凤霞传授了这段“楼上楼”，并说：“明儿我演《富春院》，你在我前边唱一折‘洞房’吧！”芙蓉花让新凤霞穿她的裙子袄儿、戴她的头面，还亲自给新凤霞化妆。第二天，芙蓉花自己也早早化好了妆，扒着台帘给新凤霞“把场”，新凤霞果然唱得很好。芙蓉花的举动，给小小年纪的新凤霞心灵带来巨大震憾，她几十年来一直念着芙蓉花的好，《闯江湖》中师姑扒着台帘看金香演戏的情景，正是芙蓉花看新凤霞演《花为媒》的场面再现，师姑嘱咐金香的话，也正是当年芙蓉花对新凤霞说的。
新凤霞决定参演这部影片，也是为了纪念敬爱的前辈芙蓉花。