《红楼梦》第十九回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》中写道：贾宝玉闻得从黛玉袖中发出一股幽香，令人醉魂酥骨。贾宝玉借机逗趣，胡诌说什么扬州黛山林子洞有一老鼠精，熬腊八粥，要去偷香芋。是用“香芋”的谐音“香玉”打趣林黛玉，“盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢！”
这里是贾宝玉胡诌的“玉生香”吗？不是，自然界“香玉”的确存在，而且被称为玉石中的“香妃”！
关于香玉最早的记载见于唐肃宗赠送给李辅国的辟邪香玉的论述，清朝的纪晓岚也有对香玉的详细叙述。古代文人更是将“香玉”渲染成“集天地之灵气，凝日月之光辉，孕万物之风采”的自然精华。古代诗词中对“香玉”的描述，不胜枚举。如温庭筠的“雀扇团圆掩香玉”，刘兼的“雨洗梨花玉有香”，李洞的“野棠开尽飘香玉”等。
对于“香玉”古人虽早有记载，但真正发现命名是在上世纪90年代初。“香玉”即是金香玉，矿物学名称是蛇纹石玉，产于陕西汉中市米仓山脉的礼溪镇深山之中，是我国独有的玉石品种。其色泽古朴醇厚，质地柔和细腻，亮度湿润饱满，其芳香为甜香型，近于奶油或咖啡的香味，时浓时淡，奇妙无比。
为何玉能生香，主要有两种学说。一种是“吸附说”，香味是有机香料物质浸入而成，即次生成因。另一种是“化石说”，“香玉”是远古时期一种有特殊香味的灌木化石。对金香玉的香味进行有机气体测定，发现有67种气体，其中大部分属于植物香料范畴。
1996年，第三十届国际地质大会在北京召开时，大会组委会收到了一块散发着芳香的玉石就是“金香玉”，重442克，现珍藏于中国地质博物馆。赏石家侯康乙曾有《初识“金香玉”》诗云：“世间未闻花解语，如今却见玉生香；天宫造物难思议，妙到无穷孰审祥。”
我们读古典名著《红楼梦》时，不由感叹作者曹雪芹于不经意间，描绘出如此丰富的知识，一个“香玉”的典故，带给读者如此美妙的遐想！