上世纪30年代，时任北宁铁路局局长高纪毅热心体育，倡导成立北宁体育会，还组织足球队、篮球队、排球队、网球队参加天津各项体育比赛。其中，1932年起，北宁体育会组织多届“高纪毅杯”足球大赛，地点就在宁园运动场。
1932年8月，北宁体育会主办首届“高纪毅杯”夏季足球赛，共有振津、智勇、乐群、新津、南敏、北宁6支足球队参赛。单循环比赛15次，为期一个月。最后南敏足球队获得冠军，高纪毅亲自颁奖并在宁园设宴款待。
1933年8月举办第二届“高纪毅杯”夏季足球赛，南敏足球队退赛，有振津、智勇、乐群、新津、北宁5支足球队参赛。其中振津与新津在8月29日比赛中，发生群殴事件，并不服裁判判罚。后经组委会研究，宣布该届比赛中止。
1934年8月，宁园新运动场落成。智勇、乐群、新津、北宁和震华5支足球队受邀参加了第三届的比赛。首场比赛于8月25日下午5时15分开始，由时任北宁铁路局局长郑宝照行开球礼。最后，震华足球队获得冠军。
1935年的第四届足球赛邀请南大、智勇、乐群、新津、振津、开滦、新学（书院）、汇文（中学），加上北宁共9支足球队参赛。是历届参赛队伍最多的一次。
1936年，第五届足球赛自7月份开赛。与往届皆为邀请球队参加不同，此次比赛改为球队报名方式，有新津、新星、集友、津浦、北星、北宁混合共6支队伍报名参赛。最后北宁混合足球队获得冠军，赛会还安排冠军与各队混合进行了友谊赛。
1937年，由北宁体育会主办的夏季足球赛由“高纪毅杯”改为“优胜杯”，计划8月份开赛。由于七七事变爆发，该届比赛未能举行。
宁园体育场除了承担北宁体育会主办的足球赛，还是当时天津万国足球赛和保罗杯足球赛的赛场。万国足球赛时间跨度较长，分甲乙两组比赛。北宁足球队属于甲组，宁园运动场为北宁足球队的主场。保罗杯足球赛自1931年开始举办，至1937年，该赛事将宁园作为比赛场地。
北宁足球队组队于1931年，队内人才济济，经常受邀到外埠比赛。1937年该队在海外比赛凯旋后，时任北宁铁路局局长还在宁园嘉会堂设宴接风。