民国时期，津人要应对臭虫袭扰。由于除虫药的原料为除虫菊，于是直隶实业厅提倡各县种植除虫菊，一时除虫菊成为社会讨论的话题。
天津复昌科学制造厂自1932年开始于地道外一带试验种植除虫菊。随着原料需求增多，又在东局子飞机场附近租赁民田700亩，从事栽培。随后，植物学专家林剑铭提议成立除虫菊研究社传授种植技术，还在《益世报》上刊登启事。不久，交河县的齐光先生认为研究社传授种植技术要收费，便发表《除虫菊栽培简法》，供种植户参考。另一位阎光亚先生又推荐莫定森编《特用作物学》中有关除虫菊种植的内容，认为足资参考。不过，除虫菊研究社还是办起来了，地址在河北新大路箦成小学内，每周日开课4至5小时，四次课毕业。每人收费8元，2人共学的贫穷者及在校学生每人6元。此外还设函授部，每份资料1元。