曹雪芹说“女儿是水做的……”，似有所本。因为观古代典籍，发现一个奇妙现象，凡是多情或痴情的女性，多出于水或入于水，与水相关。
最早的诗歌典籍《诗经》的首篇《关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”男女主人公相悦求爱的舞台就是在水边。而更美丽迷人的《蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”烟水迷离，女主人公全程在水里，水耶人耶，似真似幻。在河流烟水的环境下，男女之间更易进入情境，心动神迷。《溱洧》：“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”溱水和洧水是郑国的两条河。水与女人互为增美，人更因水而生情悦情。
神话传奇更是如此。《楚辞·九歌》中的《湘君》和《湘夫人》是姊妹篇，是楚国湘水男神与女神的缠绵故事。此二诗生动地描写了湘君和湘夫人相互祈之不来、不得相见的思慕哀怨的情形。宋代韩驹的《题湖南清绝图》“都将湖南万古愁，与我顷刻开心胸。”湖南之地自古就是忧愁的渊薮和代表，主要就是湘妃的传说所孕育的吧。苍梧、九嶷山、洞庭、潇湘，无不着上了哀愁之色。所以以愁著称的林黛玉叫潇湘妃子，显然是曹雪芹着意为之。
另外一个神话传说也发生在水边，这就是郑交甫遇汉水女神的故事。周代男子郑交甫行于汉水边，遇二女子，被其美貌所吸引而生爱慕，女子身上均佩带二珠。郑便向二女请求赠佩。二女解佩给他，郑藏在怀里，走了几步，再看佩已不见，回顾二女，也无踪影。这才明白，所遇两位女子并非凡间殊丽，而是汉水神女。此故事后引用为男女相爱、赠答表意的典故。
还有一个刘阮天台山遇仙的故事：东汉永平年间，刘晨、阮肇至天台山采药迷路，走到一个桃花溪畔，遇二仙女，仙女馈送两人以饮食，后相互结为夫妇，在天台山蹉跎半年后，刘阮归家。但这时已是晋朝，子孙已过七代，后两人又入天台山寻访仙女，却踪迹渺然，人面桃花。这故事也没离了水，所以后世诗文中所写的桃源，有时指陶渊明那个桃源，有时则是指刘阮遇仙这个。
曹植的《洛神赋》，描写了作者与洛神宓妃的邂逅和彼此间的思慕爱恋。洛神宓妃相传是远古时代宓（伏）羲氏的女儿，因溺死于洛水而化为洛水之神。
从以上看，古人多是把多情的女性以及男女之间的恋情放到河水的环境里，不论是现实的人间还是人神间的相恋。这体现了古人比物而感、赋物以情思的取向。