苏州园林荟萃，以精巧别致驰名。在诸多名园中，拙政园当是其中经典代表。明正德四年（1509），因官场失意而黯然还乡的明朝御史王献臣，将原大弘寺址拓建为园，并取晋代潘岳《闲居赋》中“满园鬻蔬，以供朝夕之膳，此亦拙者之为政也”之意，名曰“拙政园”。
拙政园历时16年建成，后来几易其主，迭经兴衰分合。全园分东、中、西、住宅四部分。东部开朗明快，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为特色；中部为全园精华所在，以水为主，池广树茂，临水置有形体不一、高低错落的古典建筑；西部主体为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆，水池呈曲尺状，台馆分峙，回廊起伏，装饰华丽，别有韵味。
走进拙政园大门，一座太湖石垒成的假山跃然眼前，这便是明代书画家文徵明设计的缀云峰，石峰嶙峋的孔窍间，似乎暗藏着“开门见山”的障景玄机。绕过石峰抬眼近望，三亩见方的荷池泛着粼粼波光，与池畔的枇杷园、玲珑馆构成一幅天然风景画。池中偶有锦鲤跳跃，似已搅碎文徵明笔下的“香洲”梦影。涟漪荡开处，八角窗棂的冰裂纹里投射出一缕缕细碎的阳光。荷池旁，取名自北宋文学家周敦颐“香远益清”句的远香堂静静矗立，堂前廊柱粗朴、阶石微凉，默然承载着数百年历史的沧桑与沉重。当年，文徵明挥毫绘就《拙政园三十一景图》，并在园内亲手植下一株紫藤，如今老藤虬劲，依然紫云垂垂，在悠长的时光隧道里留下了不朽印记。
在远香堂凭栏北望，见山楼尽收眼底。见山楼原是一座江南风格的民居楼房，三面环水，两侧傍山，重檐卷棚，粉墙黛瓦，造型古朴，色彩清雅。欲登此楼，可从西侧平坦的廊桥进入底层，再经爬山廊或假山石登上顶楼。相传，清咸丰年间，太平天国忠王李秀成曾在此办公，见山楼便成了他潜韬藏略、运筹帷幄之所。古时，苏州城没有高楼大厦，而此楼高敞明亮，不少文人雅士喜欢登临此楼，尽览四季美景——春季，满园新翠，姹紫嫣红；夏日，熏风徐徐，荷香阵阵；秋天，芦荻迎风，凉气四溢；冬时，雪景宜人，满屋暖阳。
园内还有一个好去处，便是卅六鸳鸯馆。此馆为晚清园主张履谦增建，专为拍曲听音而设。馆壁彩窗明丽，隔扇玲珑。馆前一池碧水，昔日曾养鸳鸯对对，清波照影，其景融融。走到馆外，再向前走，便可上“小飞虹”桥。石桥朱栏如带，轻盈卧波。伫立于桥上，但见水光潋滟，倒映两岸亭台。它是连接园内水面和陆地的通道，构成了以桥为中心的独特景观。其石柱、石梁属于原构，桥面两侧各有万字护栏，三间八柱，廊屋覆盖。檐枋下饰以倒挂楣子，桥两端与曲廊巧然相连，尽显一派古朴淡雅之色。
出园回望，仿佛于草叶花瓣、水色天光间窥见悠远而凝重的历史，在游客摩肩、人声鼎沸中看到热闹而祥和的现实。游览其间，享受的不仅是人造美景，还有人间温情。
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游园记之二