赤壁究竟在哪儿？学界论争不休。据《文选注》引南朝宋人盛弘之的《荆州记》载：“蒲圻县沿江一百里，南岸名赤壁,周瑜、黄盖此乘大舰上破魏武兵于乌林，乌林、赤壁，其东西一百六十里。”唐《元和郡县图志》载：“赤壁山,在（蒲圻）县西一百二十里,北临大江，其北岸即乌林。”两种说法和今之赤壁大致吻合。
另外，湖北黄冈城西北江滨也有一处赤壁，因赤色悬然如鼻，故名赤鼻矶。北宋苏轼游此，误作赤壁之战发生地，写有前后《赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》，遂使此处名声大噪。后世将错就错,形成了又一处“赤壁”。
地处湖北省东南部、长江中游南岸的今赤壁市，其前身是蒲圻市。三国黄武二年（223）置蒲圻县。据《元和郡县志》载：“蒲圻湖在县东北，湖多蒲草，吴帝立蒲圻县，因蒲圻湖得名。”1986年设蒲圻市。20世纪90年代随着“三国热”席卷全国，多数专家认可蒲圻市是赤壁之战的发生地。1998年6月11日，民政部批复同意将蒲圻市更名赤壁市。
与三国相关的地名概分三类：其一是历史事件发生地，由当事人亲自改定的地名。如湖北省公安县和宜都市，皆由刘备亲自定名。赤壁大战前，荆州核心治所在襄阳。建安十三年（208），曹军南犯，孙刘联军于赤壁大破曹军，一年后周瑜攻克南郡，荆州的核心遂转至江陵（今荆州市）。周瑜领南郡太守，屯兵江陵。攻克江陵后，刘备仅分得南郡南岸一小块地盘，即孱陵地区。当时刘备职衔左将军，人称左公，屯兵油江口（今公安县城所在地），遂取“左公安营扎寨”之意，改孱陵为公安（今公安县）。与公安同时改名的还有宜都。此前曹操南征吞并荆州后，将南郡枝江以西的地方划为临江郡，曹军赤壁兵败后，刘备控制了这块地盘，遂改临江郡为宜都郡，取“宜于建都”之意。
其二是后世或因纪念三国人物，或因考古发现而定的地名。例如重庆市奉节县。“奉节”之名始于唐贞观年间，意在旌表诸葛亮“临大节而不可夺”的品质。
其三是受三国故事影响，后人附会历史而衍生的地名。如湖北省荆门市掇刀区，相传关羽曾屯兵于此，将青龙偃月刀掇于巨石之中而得名。