在日常生活和工作中，我们常常可以听到这样一类劝告：说话，不要说死了；做事，不要做绝了。意思是，说话办事要留有余地、不走极端。其所以如此，主要原因之一就是凡事都有例外。
自然界就存在着许多有趣的例外现象——动物是会生殖的，可骡子是动物，并不生殖；动物是靠嘴吃东西的，可在阿拉伯沙漠中生活着一种蜥蜴，偏偏是通过皮肤喝水的；哺乳动物通常是不会飞的，但蝙蝠是哺乳动物，不但会飞，而且飞得很远；鱼目一般都是两只，但在塞尔维亚境内的多瑙河水域中，有一种鱼长着四只眼，两只长在正常部位，另两只长在头颈上面；“鱼儿离不开水”，似乎是铁定的，可在南亚的沼泽湖泊里，有一种鱼能爬到树上去，久离水而不死。
这些自然界的千奇百怪，打破了人们认识世界万物的一般概念，有时确实很迷惑人。1843年，当鸭嘴兽的蛋在英国曼彻斯特博物馆展出时，曾经使23岁的恩格斯惊愕不已。他深表怀疑：作为哺乳类动物的鸭嘴兽，怎么会像爬行类动物一样下蛋呢？后来，他在写作《自然辩证法》一书时，详细考察、研究了哺乳类动物的生活习性，终于弄明白了：鸭嘴兽原来是一种介于爬行类与哺乳类动物之间的过渡性动物。由此，恩格斯在他去世前五个月致好友施米特的信中，阐述了这样一个结论：“自然科学中通用的概念……绝不是永远和现实相符合。”这也印证了17世纪英国作家罗伯特·伯顿的那句名言：“再包罗万象的规则，也难免有一些例外。”
自然界的例外现象告诉我们，规律是对常见模式的总结，但绝不是束缚可能性的牢笼。正是那些例外，使我们对自然界的多样性和适应性产生好奇与敬畏，进而在认识事物、观察问题时保持清醒与睿智。它让人懂得：世界上的事情是复杂的，看问题要从各方面看，不能从单方面看；在掌握了事物的一般性后，还要努力去掌握它的特殊性，这样才能使我们认识事物达到比较精确的地步。只知道一般原理和普遍规律，而不了解和掌握事物的复杂性、多样性、特殊性，往往是犯错误、摔跟斗的主要原因。
世界是一个矛盾的综合体，万事万物错综复杂、变化无穷，随时随地都可能出现与常识性逻辑和普遍性规律不相一致的特殊案例。故而，我们平时说话办事应当注意分寸、留有余地，多一些辩证思维、少一些形而上学，摒弃绝对化、简单化的思想方法和工作方法，不搞“一刀切”和“切一刀”，在工作和生活中不断开辟认识真理、接近真理、践行真理的道路。