兴隆街和大昌兴胡同，这一街一胡同都与商业贸易息息相关，是百年来天津经济繁荣的见证。
兴隆街位于海河以东，河北区南部，是天津一条古老的街道。此街西半部已被拆除，东半部现今依然保留。清道光二十六年（1846）《津门保甲图说》中有《东门外图说》即标有此街，可见这条街道在当时已十分出名。
兴隆街的出现得益于天津商业的繁盛和古集市——通济集的兴旺。明初以来，作为商品交易场所的集市在天津日渐增多。史料记载，明宣德至成化年间，天津城已有集市五处，它们是宝泉集、仁厚集、货泉集、富有集和大道集。弘治六年（1493），因商业活动愈加频繁，又在天津城附近添设五集一市，是为通济集、丰乐集、水丰集、宫前集（分为宫南、宫北二集）和安西市。其中，通济集也叫东集，设在东门外，每月逢初二、十二、二十二行集。由于河东（今河北区）一带和海河西岸的居民大都去通济集赶集购物，到了清初年逐渐形成一条与水阁大街隔河相对、与粮店后街垂直交叉的大体呈东西走向的道路，这就是后来的兴隆街。
兴隆街之得名据说与乾隆帝有关。清乾隆年间，有一次皇帝乘御舟巡幸天津，东阁大学士刘墉随驾，至三岔河口登岸，先到望海寺、崇禧观拈香，然后策骑周览各地。当见到一条街上店铺林立，商贾云集，一派繁华。皇帝便问此街何名，足智多谋的刘墉为迎合圣意，灵机一动，随即奏曰：“此乃兴隆街也。”以示乾隆兴盛，国泰民安。皇帝闻之大悦，遂赐名“兴隆街”。其名一直沿用下来。
数百年间，兴隆街热闹景象不减，且慢慢取代了通济集的地位。八国联军攻入天津转年，该街被划入意、奥租界，以今货场大街为界，其东段属意租界，西段属奥租界。意租界将其改称“富梅道”，而奥租界将大马路（今建国道）南侧的斜坡和水坑填平，修通了有轨电车道，开辟了平安街、寿安街、庆安街及今民主道、进步道、自由道西段的道路，使得东浮桥相连的这条大马路成为一条新的商业街。奥租界还将所辖兴隆街街南的地段出卖，建起一些不高的楼房，又在该街西头与大马路之间建一座罩棚式庞大建筑，这就是天津人所称的“奥国菜市”。奥租界于1917年被收回后，奥国菜市变成为一个杂货市场。新中国成立初期，街两侧主要是门脸房，不少商号经营麻袋庄及竹制土特产等生意。
大昌兴胡同当年是一条很长的巷子，位于金汤桥东端，奥国菜市对过，与华安街平行，它是因来自冀东、在天津做生意的人建立的大昌兴货栈得名。
早期从冀东来天津的船只多在金钟河停靠。自1906年金汤桥建成后，天津城厢和海河之东，交通方便，商业兴盛。河北冀东的姓朱和姓张两个商人，在靠近金汤桥东开设了专门招待冀东乡亲的货栈，取名为大昌兴货栈。
大昌兴货栈的经营管理者都是冀东人。来自冀东各县镇的客商，欲运货来津，可先函告大昌兴货栈账房，货栈安排专人按照指定的时间去车站或水路码头迎接。客商进栈后，不必亲自活动，可以由货栈代为办理各项买卖业务手续。客商离津时，货栈也会派专人送行，服务非常周到。
后来，大昌兴货栈在经营中，货栈东家之间、东家和同仁之间，发生了很多矛盾、利益之争，于是有人离开另外开办了同和兴货栈（在今北安道），原有的大昌兴货栈也改组为庆昌和货栈，只遗留下大昌兴胡同之名。