有些历史地名出自人物典故。例如“长子县”，地处山西省东南部，为长治市下辖县。因上古时尧王长子丹朱受封于此，西汉置县，遂以“长子”命名。
苏州名镇“木渎”得名很有趣，相传春秋末年越王勾践献美女西施于吴王。吴王夫差专宠西施，为她在灵岩山顶建造馆娃宫，又在紫石山增筑姑苏台，“三年聚材，五年乃成”。“木渎”地名，即“木塞于渎”，就是各地源源而来的木材堵塞了山下的河流沟渠。
田横岛，位于青岛即墨东部海域横门湾。秦末汉初，刘邦派韩信率军攻打齐国，齐王田广被杀，齐相田横率五百将士退居海岛。刘邦称帝后，遣使诏田横降，田横不从，于赴洛阳途中自刎。岛上五百将士闻此噩耗，集体殉节，世人遂将该地命名为田横岛。
江苏省境内有两座茅山。一座在长江以南金坛境内，称南茅山；另一座在长江北岸兴化市，称北茅山。西汉景帝时，陕西咸阳茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此修道拯民，世人称之“三茅山”，简称“茅山”。茅山道教在两千年的历史发展中，奉三茅真君为开山祖师，是道教上清派的发源地。后三茅真人前往江南句曲山，居于华阳洞。此后，人们将“句曲山”改称“南茅山”，而江北的“三茅山”便改称“北茅山”了。
曹娥江，位于今浙江嵊州市和上虞市境内。东汉会稽郡14岁孝女曹娥，因父溺水身死，她沿江号哭七天，却找不着父亲尸体，便纵身跳入江中，潜水五日，背着父尸浮出水面后，她却溺水身亡。时人深受感动，于江边立“曹娥碑”，以彰志诚孝行。于是此河便更名曹娥江。
雄踞长江之滨、背倚武昌城的黄鹤楼，其得名有两种说法。一说曾有仙人驾鹤经此遂名。一说是曾有道士在此地辛氏酒店墙上画一舞动的黄鹤，店家生意因此兴隆。十年后道士重来，用笛声招下黄鹤，乘鹤飞去，辛氏遂出资建楼。历代考证认为，黄鹤楼因建于黄鹄山而得名。古代“鹄”“鹤”音转通用，故名“黄鹤楼”。因山得名之说奠定了地理学基石，因仙得名之说满足了求美情志和精神超越的需求——两说遂以并行益彰。