三岔路口，一块木制路牌被大风刮得歪歪斜斜，摇摇欲坠。正巧一位木匠路过，他二话不说，从工具箱中取出钉子和锤子，三两下便将路牌扶正。
钉子和锤子本应为做了件好事而自豪，却因争抢功劳相互抱怨、指责，一时吵得不可开交。钉子一脸不屑地说：“是我一头扎进木桩，稳稳固定住路牌，与你锤子何干！”锤子不甘示弱，反驳道：“要不是我一锤接一锤地敲打你，你即便再锋利，也无法自行钻入木桩！”
见二者争得面红耳赤，谁也说服不了谁，木匠耐心开导它们：“没有钉子，锤子无处施展；离了锤子，钉子不过废铁一截。”木匠边说边取出锤子、钉子和一小块木板，指着支撑路牌的木桩说：“都说自己能耐大。钉子，你独自去把木板钉在木桩上试试；锤子，你不用钉子，看看如何把木板固定在木桩上。”
钉子和锤子使尽浑身解数，却均以失败告终。木匠狡黠地笑了笑，拿起钉子和锤子，左手按住木板和钉子，右手挥动锤子，只听“当当”几下，便轻松将木板钉在木桩上。
木匠收拾好工具，对钉子和锤子说：“钉子离不开锤子，锤子也离不开钉子；钉子和锤子需要借助人力，人也需要你们共同配合——唯有精诚团结，密切合作，方能互利共赢。”