能传达春讯的候鸟很多，唯有燕子与人类的关系最为密切。燕子也怕人，却能飞入厅堂，宿檐栖梁，与人和睦共处。人们看到燕子总有说不完的话题。从古至今，咏燕诗文不知有多少。历数以燕为譬的古诗词，唐代刘禹锡的《乌衣巷》，名气似乎更大一些：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这首七绝，含蓄深沉，余味隽永，文学价值极高，但在时间概念上，却有一个常识性错误。东晋王谢世家距离刘禹锡生活的时代，长达三个多世纪。鸟类科学常识告诉我们，燕子的平均寿命为11年左右。因此，刘禹锡看到的不可能是“旧时王谢堂前燕”。诚然，文学创作允许展开联想的翅膀，但在“王谢堂前”冠以旧时，这只燕子就只能是穿越时空而来了。
穿越时空而来的燕子，自古就被人类所钟爱、所赞美。
它们从诗经里飞来：“天命玄鸟，降而生商”，身为天使的燕子落下来时，商朝诞生了。“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野”，姑娘就要出嫁了，飞来飞去的燕子，是看热闹来的，还是送行来的？
它们从楚辞里飞来：“玄鸟兮辞归，飞翔兮灵丘”，燕子辞别归去，径向灵丘飞翔，王褒的心绪，也像燕子一样，飞回到屈原生前那个萧瑟的秋天。“燕翩翩其辞归兮，蝉寂寞而无声”，浓浓的秋意，映衬着宋玉孤寂而又悲凉的情怀。
它们从乐府里飞来：“思为双飞燕，衔泥巢君屋”，是向往，也是期盼：我多想能像双飞双宿的燕子一样，在你屋里营建爱巢啊。“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见”，牛郎织女每年还能见一面，我们为何却总是劳燕分飞呢？
它们从唐诗里飞来：“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”，江南初春的景象，在白居易笔下清新如许，宛若素描。“去岁辞巢别近邻，今来空讶草堂新。花开对语应相问，不是村中旧主人”，昔燕今归，茅屋翻新，是不是东家易人了呢？韦庄对燕子心思的猜度，颇有几分天真。
它们从宋词里飞来：“燕子来时新社，梨花落后清明。”变换的是时序，愉悦的是心境。“还相雕梁藻井，又软语商量不定。飘然快拂花梢，翠尾分开红影。”亏梅溪想得出，体察入微处，神态自灵动。
它们从元曲中飞来：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵”，莺歌燕舞，花摇柳摆，乔吉的吟唱虽说嗲气，但却把春满人间的景象描绘得活灵活现。“残花酝酿蜂儿蜜，细雨调和燕子泥”，胡祗遹笔下的燕子勤快，懂得借助天时和泥垒窝。
它们从明清诗词里飞来：“唯有无情双燕子，舞东风”，明末词人陈子龙痛恨降清明臣，牵连得燕子也无节操。“花落意难堪，向泥中，着意衔”，问燕子，为何衔起落花？张渐回道，“携归画栋修花口”。难道这燕子也像黛玉似的爱美、惜春，不忍花瓣凋零，衔了去修补画栋上残缺的彩绘？