11月28日，中国篮球协会发布唁电，沉痛悼念篮球名宿张长禄。作为新中国第一批男篮国手，张长禄曾在1952年赫尔辛基奥运会闭幕式上担任新中国的首位奥运旗手。他曾任中国篮协秘书长和副主席，并于1999年荣膺“新中国篮球运动杰出贡献奖”，2001年获国际篮联最高荣誉奖，2022年以“特别致敬人物”身份进入中国篮球名人堂。
早在2017年，天津举办第十三届全运会期间，91岁的张长禄接受了本报记者的专访，当时，他深情地说：“我生在天津长在天津，正是有着浓厚体育氛围的天津，让我打下了好基础：一个好身体和从事一辈子的篮球事业。”
篮球打得好
校长请吃饭
那次的采访中，张老主动说自己看了开幕式：“有很多天津元素，很精彩！”他感慨万千。
“我1926年出生，家住在保定道附近，上学就在附近——私立的慈惠小学（今耀华小学地址）。”张老说，慈惠小学就是北洋军阀张勋的旧宅。“学校有两个篮球场，一个是在室外空地，一个是在室内。”
张勋在天津有两处住宅，保定道与山西路交口的宅子就是其中之一。1923年张勋去世后，当时天津著名教育家余宗毅购买下这部分地产，创办了私立慈惠学校，自任校长。张老说，自己八九岁就在球场打球，“1895年，篮球传入天津后就蓬勃发展起来。”
张老回忆，当年篮球运动在天津的学校里开展得很红火，耀华中学每到周末，体育馆里就组织篮球比赛，“1200个座位全部坐满，看台最前面的地上都是人。而且，各小学之间已经有比赛了，我在校队打比赛。”
说到此，张老有些赧然，“我当时只想打球，成绩也不太好，为了逃课，还常常‘串通’教练，让他出面向任课老师请假，让我去训练。不过教练英文很好，我经常在教练家学习英文。”
因为比赛成绩好，余宗毅校长还常请张长禄吃饭，“也因为体育好，我还是学生的大队长，身上披着大红带子——尽管很出风头，但下课要值班，我觉得太耽误打球，嫌累，干半天就不去了。”最后，就因为这样的“玩忽职守”被罢免了。
上了中学，十六七岁的张长禄技术娴熟过硬，已是天津篮坛的风云人物，当时外校组队也来拉拢，比如当时著名的原子能篮球队，“原子能队的队员主要是天津广东中学的学生，为了我不被别的队挖走，许我一个篮球副队长。”
最高的“第一旗手”
一辈子的自豪
就在天津，张长禄从学生代表队一路进入天津代表队、华北代表队。然而，旧时代的“艰难”，让他“意难平”。在新社会，用张老的话来说，真是痛痛快快地比赛，真真正正为国争光。
1950年，张长禄参加世界大学生代表大会篮球比赛，成为中国队主力；1951年，代表中国参加第11届世界大学生夏季运动会篮球赛；1952年，入选中国国家篮球队，并参加赫尔辛基奥运会、担任旗手；1953年……张长禄在众多世界大赛中成为中坚力量。张长禄入选了国家队后，就带着当时主管体育的贺龙贺老总嘱托去祖国的东南部“巡回表演”，用体育精神做爱国宣传。
说起1952年能成为新中国的第一位奥运会旗手，张老说当年自己才26岁。“我们是在开幕式前一天才受到邀请的。”当时，代表团只赶上了游泳比赛和闭幕式。8月3日晚上，中国代表团参加闭幕式，而最紧张的就是篮球队队长张长禄了，“我到了赫尔辛基才接到当旗手的通知，这是我一生的光荣，但当时真是特别紧张。”一遍遍地擦旗杆，一遍遍地仔细检查。“闭幕式，只有我和副旗手周宝恩走在会场中，我举着五星红旗，心中激动，也更加紧张，千万别出事……”张老说，当五星红旗在奥运会上空飘扬的时候，“我作为一个中国人感到无比自豪。”
张老回忆，当时自己身高是1.815米，基本是代表团里最高的。作为中华人民共和国第一任奥运旗手，张长禄也开创了我国历届奥运会都由男篮队员担任旗手的先河，“后来也有其他人提议让别的运动员担任旗手，比如里约奥运会时，旗手是击剑队的雷声。”
记者补充：“那也是天津出生的帅小伙子。”张老哈哈大笑。
夏在二池游泳
冬在和平体育馆滑冰
1959年，中华人民共和国第一届全运会召开，此时，张长禄已经从国家队教练调任国家体委球类司，和于刚、程之合写了《1959年千万人热爱的运动 谈谈新中国的篮球运动》，不少内容都是他亲历的。
作为中国篮球主要领导者、决策者，张长禄一次次带着中国篮球出征世界，取得优异成绩，见证了中国篮球运动的发展。
“我生在天津、长在天津，在天津开始打篮球，开始成才……”张老说，是天津给了自己一个强健的体魄和事业：“父亲在天津自来水厂工作，夏天我在二池游泳，冬天我在当时英国俱乐部现在的和平体育馆滑冰。天津是中国篮球的发源地，我可能是现在最老的一批篮球人了吧。”有了好体魄做基础，再加上自己的好心态“不爱计较”，张老形容自己工作生涯也“颇顺”，“这就是我长寿的原因吧。”2015年，张老回天津参加篮球传入中国120周年纪念活动，此外，很少回天津。
2022年，中国篮球名人堂入堂人物公布，张长禄与张伯苓、舒鸿、董守义、宋君复、唐宝堃等15人，入列“特别致敬人物”名录。2023年4月9日，中国篮球名人堂入堂仪式在天津青年会东马路会所隆重举行。张老通过VCR向本次入堂仪式送来了寄语。当时，在与记者的联系中，张老也再次感谢道：“感谢家乡的关注，作为天津人，我真的很骄傲。”
99岁高龄辞世，毕生致力于中国篮球事业，是中国篮球界的杰出代表和先驱——怀念天津老乡、篮球名宿张长禄。
记者 单炜炜
图片由受访者生前提供
部分为资料图片