1945年，日本战败后，中国根据《开罗宣言》和《波茨坦公报》收回了包括南海诸岛在内的失地。1946年秋,中国国民政府海军部派曾任国民党政府驻美国大使馆海军武官，时任海防第二舰队司令的林遵担任进驻西沙群岛、南沙群岛舰队的指挥官，率“永兴”号、“太平”号、“中建”号、“中业”号等舰组成舰队，由国民政府国防部、内务部、海军总司令部、联勤总部等部门派员，随舰队前往接收。
1946年10月上旬，负责收复南沙诸岛主权的舰队，在上海高昌庙海军基地成立。当时，摆在舰队指挥官林遵、舰队副指挥官姚汝钰、参谋长彭兆荃面前的主要有四大难题：一是缺少航海资料，二是海域气候恶劣，三是气象预报不准，四是航行途中缺少避风锚地。但林遵坚持认为：收复南海主权关系到中国的国际声誉，唯有克服困难，争取在限期内完成接收任务。
经研究，林遵决定兵分两路，由他亲率“太平”舰和“中业”舰进驻南沙群岛最大岛屿——长岛，舰队副总指挥姚汝钰率“中建”舰和“永兴”舰进驻西沙群岛的最大岛屿——林岛。舰队除携带长途航行所需的通讯设备、生活补给和南海地理、气象资料外，还准备了派驻岛上的卫戍兵力及生活必需品。林遵下令各舰备足枪炮弹药，增设高射机枪。10月26日，舰队在上海集中，29日由吴淞口起航，经舟山群岛、珠江口直驶虎门。11月8日，舰队由虎门驶进海南岛的榆林港，做好接收西沙群岛和南沙群岛的各种准备。
接收西沙群岛的“永兴舰”和“中建舰”，于11月29日在西沙猫注岛登陆。舰队官兵分别登陆抢运物资，搭建营房，修筑工事，隆重举行收复西沙群岛揭碑仪式。纪念碑正面刻“卫我南疆”四个大字，背面刻“海军收复西沙群岛纪念碑”及立碑日期。将西沙最大岛屿猫注岛以“永兴”号驱潜舰命名为“永兴岛”；将西沙群岛西南的螺岛，以“中建”号坦克登陆舰命名为“中建岛”。
12月9日，接收南沙群岛的“太平”号和“中业”号驶出榆林港。12月12日，到达南沙群岛的黄山马峙。官兵登岛后，设立南沙群岛管理处，为纪念收复南沙群岛的历史，以“太平”号驱逐舰重新命名黄山马峙为“太平岛”；以“中业”号坦克登陆舰重新命名铁峙为“中业岛”。1947年3月，又派舰接收了东沙群岛。这次接收行动不仅巩固了中国对南海诸岛的主权，也为后续的南海诸岛命名工作提供了实地考察的基础。
同年，中国国民政府内政部重新命名了包括南沙群岛在内的南海全部的岛礁沙滩名称共159个，并公布施行。至此，整个南海诸岛接收完毕，置于中国主权管辖之下。
现代海军将领林遵（1905-1979），为民族英雄林则徐的侄孙，出身福建海军世家，毕业于英国格林威治皇家海军学院，曾任当时国内最大军舰重庆号的舰长。1949年，他率海防第二舰队起义，后任解放军东海舰队副司令，1955年授予开国少将军衔。