宁园的建设已见端倪，许多人捷足先登，到宁园参观。北宁铁路局也尽邀政要名流来园游览，并将“中国工程师学会”第二届年会约到宁园召开，遂引起社会高度重视。
宁园兴建发生在1931年九一八事变之后，时逢国难，大兴土木建设公园，此举曾受世间诟病。1932年，著名教育家、南开大学校长张伯苓应邀参观，对宁园的建设大加赞赏。此时，陪同的路局人员称“外间有些人讽刺本局不应在国难时期，把钱花在经营园林上”，张伯苓说：“国难之起，在于国人不知努力于建设。果皆能如诸君之努力路政及建设此园之成绩，则外人何敢侵凌？国难何致发生？大凡建设事业当视是否有此需要，如此园者，乃天津真正之需要，虽投资较此更多，又有何害？”张伯苓的一席话打消了一些人对宁园建设的误解。不仅如此，张伯苓还准备将南开大学所饲养的金鱼赠送一部分给宁园。同时，他还鼓励南开学生休息时多来游览，以促进对宁园的了解。
宁园受到天津老百姓的欢迎，参观者络绎不绝，引起河北省及天津市当局的关注。河北省政府鉴于宁园为市民喜爱的公余消遣之所，有益公众甚大，于是决定将河北实业厅、河北第一博物院、河北高等法院三个机关与宁园毗连的一部分土地赠送给宁园，“以助其推广园地，增加风景”。其中河北实业厅赠送土地80余亩，位居宁园东假山之外，这片土地上有水塘,地势低洼，接收后需要用土填平，计划种植树木。河北高等法院赠送土地30余亩；河北第一博物院赠送10余亩，均位于宁园前面，划入后可使宁园景区向前扩展，形成一条线，还可以开辟建设运动场及花圃之用。
北宁铁路局接到河北省府馈赠土地的通知后，着手拟定设计规划，并称园内未完工程及新增工程，均可由本市机关团体捐助修建。落成后即由捐助者命名，以示纪念。
1932年7月2日，北宁铁路局局长高纪毅为感谢赠地机关之盛意，特在宁园设宴致谢。实业厅厅长何玉芳及各科长、博物院院长严智怡及法院院长胡祥麟等应邀到场，高纪毅率路局各处处长作陪。宴会之后，赠地机关嘉宾在引导下游览了宁园风光。
除了赠地，北宁铁路局又拿出邻近铁路的土地若干亩，高纪毅在《北宁铁路局宁园碑记》中记：宁园最初购地200余亩，“后承河北实业厅何厅长玉芳、高等法院胡院长祥麟暨河北第一博物院以毗邻之地推赠转让，益以铁路余地扩园址，得400亩”，可见宁园面积比最初增加了一倍。