我从幼年开始喜读古典诗词，也并没有什么家学可言，就是一种莫名的喜欢，正所谓：言我胸中所欲言，而我所不能言者。
《迦陵诗词稿》中收录了叶嘉莹先生平生所作的数百首诗、词、曲作品，其中，我最喜欢的是叶先生在1980年春所填的一阕《踏莎行》：
一世多艰，寸心如水，也曾局囿深杯里。炎天流火劫烧余，藐姑初识真仙子。
谷内青松，苍然若此，历尽冰霜偏未死。一朝鲲化欲鹏飞，天风吹动狂波起。
叶先生平生的遭际真的是“多艰”，但不管她去到哪里，遭遇怎样的忧患，她都能够勇敢面对，不逃避，始终坚持，那是一种坚韧的持守，她用坚强的意志来担荷苦难。我想，这当然和她天生来的性格有关，但旧传统对她的教育，古典文化对她的滋养，古圣先贤对她的精神鼓舞，也是有着很重要的关系的。
叶先生经常说自己是一个很平常的人，而且胸无大志，大学毕业后，就老老实实地去做了中学教师，并不像现在的青年人，大学毕业后要读硕士、博士研究生，还要出国深造，她也没有要成为专家学者的念头。她的研究从来没有预定的目标，只不过是一直以诚实和认真的态度，在古典诗词的教学与研究道路上不断辛勤工作着。叶先生坦言，她是从忧患中走过来的，对于古典诗词的研读并不是她追求的目标，而是支撑她走过忧患的一种强大力量。
她对于自己从来没有以学者自期，对于自己的作品也从来没有以学术著作自许。然而，数十年间，她一直在不停息地四处讲学和进行古典诗词研究，退休之后依然如此，直至耄耋之年，她对于工作的热情丝毫未减。她之所以有这样不懈工作的动力，大概就是因为她没有成为学者的念头，因为如果有了明确的动机，一旦达到目的，很可能就会因失去动力而懈怠。
叶先生对于古典诗词的爱好与体悟，完全是出于她生命中的一种本能。因此，无论是写作，还是讲授，她所要传达的，都是她所体悟到的诗词中的一种生命，一种生生不已的感发的力量。中国的传统文化中一直有“诗教”的说法，认为诗可以“正得失、动天地、感鬼神”。叶先生在讲授之时，经常说真正伟大的诗人是用自己的生命来写作自己的诗篇，用自己的生活来实践自己的诗篇，在他们的诗篇中，蓄积了古代伟大诗人的修养、智慧、品格、襟抱。讲诗的人所要做的，就是要透过诗人的作品，使这些诗人的心魂“重生”，在这个“重生”的过程中，会产生一种强大的感发的作用，使讲授者与听讲者，都能够获得一种生生不已的力量，感受到一种极大的乐趣。这种乐趣与是否能够成为学者，是否能够获得什么学术成就，是没有任何关系的。这就是《论语》中孔子所讲的：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
以无生之觉悟为有生之事业，以悲观之心情过乐观之生活。很多年以来，叶先生一直说这两句话是她的老师顾随先生所讲的，直至叶先生九十余岁之时，她才说明这两句话是她自己的人生感悟，以前一直是假托顾随先生之名，原因是当年她觉得自己并没有说“名言”的资历。叶先生在经历了一生的忧苦不幸之后，有了一种彻底的觉悟，真正超越了自己的“小我”，不再想自己的得失、祸福，将目光投向了更广大、更恒久的向往与追求。叶先生一直认为，中华古典诗词的根在祖国大陆，虽然她在加拿大也有喜爱的工作，可是她觉得，在国外工作不足以完成一个中国古典诗词教师的使命，中国文化的根基、传统是在我们本国，要把这个根基和传统延续下去，必须回到祖国。我们每个人的人生都有不同的意义和价值，她所追求的不是享受安逸的生活，她要把自己对于古典诗歌的体会，告诉年轻人，她希望能够把古典诗词的这一扇门打开，让大家都能走进去，把不懂诗的人接引到里面来，这就是她数十年间不辞劳苦所要做的事情，所以叶先生直至八十余岁还一个人拖着沉重的行李往返大洋两岸，为其热爱的诗词事业做出自己的努力。
“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎”。叶先生以自己的一生践行了孔子的这句名言。