《月令七十二候集解》记载：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”小雪之名，因“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。小雪节气的到来，意味着天气越来越冷，降水形式逐渐由雨转为雪，降雪的序曲已然奏响。
物候特点
小雪有三候，一候虹藏不见。降雨显著减少，空气干燥，空气中水分子减少，不会出现彩虹了。二候天气上升，地气下降。阳气上升，阴气下降，阴阳不能交融，万物凋零。三候闭塞而成冬。水面结冰、路面覆雪，天地闭塞而转入严冬。
小雪节气，北方大部分地区将刮起西北风，夜间气温逐渐降到0℃以下，大地尚未过于寒冷，开始降雪，雪量不大。黄河以北地区会出现初雪，人们需注意御寒保暖了。南方江淮地区开始呈现初冬景象，如北宋文学家苏轼所写：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
南北风俗：“冬腊风腌，蓄以御冬”
小雪的习俗，围绕着“储备”与“滋补”展开，是古人应对自然的智慧结晶，至今仍散发着浓郁的生活气息。
北方积酸菜：老北京有民谚“小雪腌菜，大雪腌肉”，家家户户都在这个时节腌制雪里蕻、大白菜，陶缸中发酵的酸香弥漫整个胡同。小雪时节，古代物质不丰富，古人有储存粮食，以备冬季之需的习惯。小雪前后，一些农家开始做香肠、腊肉、咸菜，把多余的肉类用传统方法储备起来，把一些新鲜菜做成咸菜储存过冬吃。
南方酿冬酒：在温暖的南方沿海，人们则忙于晒制鱼干、储存干粮。而在浙江绍兴，小雪前后则是“冬酿”的黄金时节。优质的湖水、糯米与麦曲，在渐冷的空气中缓慢发酵，静静酝酿着来年春天的第一缕醇香。
吃羊肉：无论南北，一碗热气腾腾的羊肉汤，以其温补驱寒的特性，成为小雪时节慰藉身心的佳品，暖胃更暖心。
这些习俗，在物质丰盈的今天，已从生存智慧转化为文化的传承与味觉的乡愁。
小雪养生：藏养阳气，静待春生
■ 防寒防湿，固护阳气：尤其要注意脚部、头部、胸背及腰腹的局部保暖。湿冷地区需格外防范寒湿入侵，以免损伤阳气。
■ 清火润燥，平衡内外：冬季人们多在室内，活动量小，加之取暖设备造成燥热环境，易生“内火”。若过多摄入辛辣油腻，更易导致肺火、胃火旺盛。此时，不妨“生吃萝卜熟吃梨”——生萝卜可清热生津、化痰止咳；熟梨则能润肺止咳、滋阴和胃，是平衡内火的食疗良方。
■ 早睡晚起，必待日光：冬季应遵循“早卧晚起，必待日光”的原则。保证充足的睡眠，有助于阳气潜藏。最佳的起床时间是在太阳升起之后，待地面寒气稍散，可有效避免寒邪伤身。冬日暖阳是天然补药，适当地“负日而行”，能有效温通经脉，壮人体阳气。
■ 适度运动，动则生阳：民谚说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”尽管天气寒冷，但适度的户外活动不可或缺。适当的冷刺激能促进新陈代谢，增加热量产生，正契合中医“动则生阳”的理念。
天地虽寒，愿君安暖。
整理 王永波