胡文柔是谁？乃李之仪之妻。
李之仪又是谁？其为苏轼门生，字端叔，号姑溪居士，他有首爱情词《卜算子·我住长江头》那是大大的有名：“我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
不过，这首词里的“君”并非胡文柔，而是色艺俱佳的歌伎杨姝。那时，李之仪“丧偶无嗣，老益无聊”，妻儿相继先他而去，在其人生至暗时刻，杨姝的出现，如一轮明月照亮了他生命的天空。虽然两人年龄相差四十来岁，但爱情的火花灿然迸发，于是便有了这首脍炙人口的佳作。
尽管这首词不是写给胡文柔的，但她在李之仪心中，借用钱锺书夸杨绛的话，依然是“最贤的妻，最才的女”。伉俪情深四十年，书写了一段人间佳话。
而且，胡文柔还与大文豪苏轼相知互赏，这样的女子又是何等人物呢？
李之仪在《姑溪居士妻胡氏文柔墓志铭》中云：“（胡文柔）性高严，喜风节，自许与甚重。练达世故，喜论事，于人物取舍，则毫发不假借。上自六经、司马氏史及诸纂集，多所综识。于佛书则终一大藏。作小诗、歌词、禅颂，皆有师法，而尤精于算数。”这样人情练达又博学多识的女子，在那个时代绝对是人中龙凤，稀世罕有。
胡文柔出身名门大族，祖父胡宿曾任枢密副使、翰林学士，乃朝廷高官。嘉祐年间，她随祖母入宫拜见皇后。在柔仪殿，皇后抚着她的头说：“这就是胡家有学问、会写文章的姑娘吗？”另有一次上元节在宣德门观灯，许多贵妇在座，皇后回头对胡夫人说：“你家会写文章的姑娘怎么没来？”正好胡文柔就在祖母身后，被唤出来后，皇后当场赐予她冠帔。这样一个冰雪聪明的大家闺秀，却推掉了许多看起来门当户对的婚事，嫁给了当时一文不名的穷小子李之仪。
胡文柔名叫胡淑修，文柔是她的字，女子有名有字，这在古代较为少见。更少见的是她不仅工于文史，还精于算数。科学家沈括曾与李之仪交好，偶尔有疑惑或遗忘之处会通过李之仪向胡文柔请教，他感叹说：“得为男子，吾益友也。”
胡文柔人如其名，贤淑温柔，上得厅堂下得厨房，也有一副不惮风雨、勇于担当的铁肩，身上有一股侠气英风。李之仪因给已故宰相范纯仁（范仲淹次子）撰写遗表行状（传记），得罪了奸臣蔡京。蔡京以传记里提到的诏书系伪造之名将其逮捕入狱。由于李之仪坚称有这份诏书，因此找到诏书成为关键。此前，李之仪曾将诏书寄放在一位亲戚家中，但他与这位亲戚的关系向来疏远，若直接索要，恐对方不会交出。胡文柔买通亲戚家的仆人，得知诏书藏处后，趁夜潜入房间，撬锁开箱，将诏书取回，为丈夫讨回公道，此事一时哄传坊间。
李之仪是苏轼的“铁粉”，二人正式见面是苏轼自黄州还朝之后。元祐二年的西园雅集上，已经出现李之仪的身影。元祐八年苏轼赴定州任知州，特将李之仪选入幕府。二人朝夕共事，交往日深，苏、李两家也因此结下深厚情谊。受此影响，才女胡文柔也成了“苏粉”。她多次对丈夫说：“苏子瞻名重一时，读他的书，使人有杀身成仁的志向，你要好好辅佐他。”一次，苏轼来李之仪家中，两人从容谈笑，聊得正欢，忽然有差役拿着紧急公事找到这里，苏轼当即办理，有条不紊，曲直分明。苏轼离去，胡文柔自屏风后现身，感叹道：“原来我也认为苏子瞻未必能脱离文人空谈游说的毛病，今天看他处事一丝不苟，确实是一代豪杰啊！”
苏、李两家交往频繁，苏轼的侍妾王朝云和胡文柔都信佛，关系尤密。苏轼还嘱咐儿媳要以尊长之礼对待胡文柔，他常对儿媳说一些高深的道理，鼓励儿媳去和胡文柔请教辩难，还尊称她为“法喜上人”。在东京的时候，胡文柔常去寺庙参禅问道，颇有修为，得到高僧大德的普遍认可，堪谓领袖群伦，闻名京师。苏轼对此早有耳闻，并深表钦佩，他通过王朝云和儿媳，含蓄地表达了对胡文柔的敬意。
在定州只待了不到半年，苏轼被贬往岭南。李之仪夫妇并没有因苏轼倒霉而避嫌，临行之前，胡文柔亲手为苏轼缝制了一件衣服，说：“我一女子，得是等人知，我复何憾。” 这个“知”，不是知道，而是懂得和赏识。胡文柔为自己能与大文豪相知而深感快慰。
苏轼在给李之仪的信中，也多次提到胡文柔。在一封信的结尾，他写道：“惟保爱之外，酌酒与妇饮，尚胜俗侣对。”意思是你除了保重爱护身体，还要时常和妻子对饮，其乐融融胜过寻常夫妻的平淡相处。苏轼深知二人伉俪情深，故以幽默口吻劝慰，亦暗含对家庭和睦的祝福。另一封信中，苏轼详细提及王朝云病逝及安葬之事，并解释道：“最荷夫人垂顾，故详及之。”因王朝云与胡文柔交情深厚，苏轼感念其关怀，故特此详述。另有一封苏轼在海南北归途中写来的信，苏轼谓李之仪一生坎坷，晚年也落拓失意，“正赖鱼轩贤德，能委曲相顾，适以忘百忧。此岂细事，不尔，人生岂复有佳味乎？”古代贵族妇女所乘之车，以鱼皮为饰，称作“鱼轩”，后用以代指夫人。苏轼信中所言，是赞李之仪幸得贤妻，温柔体贴、悉心照料，方能忘却诸般烦恼忧愁。此绝非小事，否则人生便乏佳味可言。
胡文柔与丈夫一样成为“苏粉”，这并不令人意外。但难得的是，她能与东坡先生相知互赏。若非身为女子，以她的才识，或许可以成为和苏轼、沈括一样的俊彦，是时代的局限束缚了她。但这并不妨碍她拥有一个智慧高贵的灵魂。因为懂得，所以慈悲。我们庆幸在那个时代，还有这样的人物和故事，让泛黄的纸页漾出葱郁的气息，使苍凉的历史有了暖热的温度。