东汉末年的名士崔琰，志操耿介，正直敢言。 建安十八年（213），曹操获封“魏公”、加九锡，曹魏已成雏形，崔琰担任尚书之职。当时的曹魏尚未确定太子，曹操的第三子曹植才华横溢且仁慈友爱，声名远播，被视为太子的热门人选。而“魏太祖”曹操心有疑虑，犹豫不决，于是暗中发密信向外征求意见。但众人都刻意规避，闪烁其词，顾左右而言他，因此收效甚微。唯有崔琰用不加封的文书开诚布公地答复说：“自古至今，无人不知《春秋》中有‘当立长子’的大义，况且五官中郎将曹丕（曹操长子曹昂于早年战殁，曹丕系其第二子）仁孝聪明，适宜承继大统。我会以死来恪守这个原则。”曹植是崔琰的侄女婿，但崔琰并未徇私。曹操赞赏崔琰这种公而忘私的高风亮节，喟然叹息，调其职为中尉。
俗语说：“举贤不避亲，肥水不流外人田。”然而崔琰却反其道而行，?不徇私情?——他未顺势支持侄女婿曹植，反而?旗帜鲜明?地拥立与自己无亲无故的曹丕。这种?大公无私?的立场，与世俗的?任人唯亲?之风?截然相反?，足见其?凛然正气?。
荐人、用人的最高境界是“?内不避亲，外不避仇?”。?然而?，若以私利为先，?任人唯亲、拉帮结派?，则必遭?千夫所指，为世所不容?。
另外，崔琰还曾?准确预言过崔林、孙礼、卢毓等人的仕途发展。后世评价崔琰，大都认为其?慧眼独具，明鉴卓识?，而在笔者看来，这位?名士?最可贵之处在于?操守与担当?——?不计私利、不徇私情，秉持大中至正之道?。这也正是曹操之所以?喟然叹息?，并?擢升?他的原因。