在《红楼梦》中，薛姨妈与儿媳夏金桂对家庭事务的认知存在显著差异。薛姨妈认为，夏金桂的吵闹行为是关乎家族颜面的大事，担心此类纷争会招致他人非议，让自己颜面扫地；而夏金桂则相反，她将家庭争吵视为小事，认为薛府内部出现的混乱局面才是亟待解决的大问题。那么，这两种观念孰对孰错？
夏金桂素以“母老虎”著称，为人尖酸刻薄，动辄大发雷霆。在第八十三回中，她因不满宝蟾成为薛蟠的妾室，刻意寻衅滋事，最终与宝蟾爆发激烈冲突。平心而论，夏金桂在此事中确有诸多不当。然而，令人意外的是，她却在盛怒之下道出一番发人深省的言论，对薛府现状作出了极为客观的评价。她说：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没有主子，也没有奴才，也没有妻，没有妾，是个混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！”这番言论一针见血地指出：薛府早已秩序崩坏，礼法沦丧，众人沆瀣一气，致使问题愈演愈烈。
夏金桂的激烈言辞虽出自主观情绪，却客观上揭示了薛府的根本问题。她跳出了家庭矛盾的表面现象，直指家族衰败的深层危机——礼崩乐坏、纲纪废弛。在她看来，薛府最大的症结在于规矩意识的彻底缺失：上下人等不知廉耻为何物，行事愈发荒腔走板。薛蟠的放浪形骸正是典型例证，其私生活糜烂不堪的行径，早已将道德规范践踏在地，又何谈遵守礼法？
夏金桂的激烈言辞虽带情绪，却揭开了薛府的真相——除了薛蟠，其他人同样没有羞耻感，也不懂得规矩。不妨看看薛姨妈的认知。薛姨妈看到夏金桂大吵大闹后，红着脸说道：“这如今我们家里闹得也不像个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”薛姨妈后来又说：“你们是怎么着，又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？”之前是“叫你们那边听见笑话”，这次是“难道都不怕亲戚们听见笑话了么”，唯恐被众人围观议论，招致非议后感到难堪。
按理说，薛姨妈要脸面、有羞耻心是对的。可奇怪的是，她只让儿媳妇别吵闹，对儿子薛蟠的坏事却不管不问，任由他胡作非为。有次，薛蟠到一家小酒馆喝酒，因伙计拿酒迟了一点，就“恶向胆边生”，拿起酒碗砸他，一下子就把伙计打死了。杀人偿命本有法可依，薛蟠被判死罪本属必然。然而薛姨妈动用一切人脉，通过王熙凤等人上下打点，最终竟使薛蟠逍遥法外，继续其横行霸道之举。薛姨妈爱子心切本属人之常情，但那位伙计亦是一条鲜活生命，难道其父母不疼惜吗？由此观之，薛姨妈内心实为自私，对儿子所作丑事竟无半分愧疚，也无丝毫羞耻之心。
薛姨妈对儿媳夏金桂的吵闹是怕别人“见笑”，对儿子薛蟠杀人则是熟视无睹，包庇纵容，可见薛姨妈的认知存在严重偏差——其行为已到是非不分、颠倒黑白的地步。
夏金桂虽性格刚烈、言辞粗鲁，但某些看似激烈的指责实则切中要害，揭露了薛府“指鹿为马”的乱象。相较之下，其思想境界确比薛姨妈更为清醒。
为什么薛姨妈不能以更高格局教育薛蟠呢？无非是一个“慈”字作怪。由于薛蟠的父亲早逝，她对薛蟠过多溺爱，甚至在其杀人后仍不加管教，可谓放任自流，让他成长于“自由的世界”。自由，则意味着没有纪律、规矩约束，犯错的几率便会提升，直至深陷泥潭。薛姨妈继续当局者迷，对夏金桂的“气话”充耳不闻，错失了教育儿子的“黄金时期”。