数学符号能够化繁为简，揭示数学规律。日常生活中，家长可以通过五个方法，帮助培养孩子的数学“符号意识”。
一、从生活中的符号标志到数学符号
孩子看到“P”标志就知道是停车场，电梯楼层按钮上的数字不仅是符号，还代表了空间位置。他们在日常生活中已经积累了符号解读经验。符号意识的培养是循序渐进的，一年级的学生从认识数字和运算符号开始；到了中年级，就开始接触简单的几何符号；高年级则引入字母表示数。
二、在情境中体会数学符号
当孩子在情境中认识符号，抽象的数学就变得触手可及了。例如“妈妈比你大25岁，是一个永远不变的关系。你现在11岁时，妈妈多大呢”，“11+25=36，妈妈今年36岁”。由此家长可以继续提问：“当你1周岁时，妈妈年龄多少岁呢”“当你也36岁时，妈妈多大呢”……由此引申，“如果用a岁表示孩子的年龄，妈妈的年龄怎么表示呢”，孩子会惊喜地发现，用“（a+25）岁”表示妈妈年龄的妙处——它就像一把万能钥匙，能解开所有年份的年龄之谜。“其中的a都能是哪些数，有没有限制？交流中，符号意识在逐渐形成并成长。
三、从动手操作中感受符号的力量
当孩子亲手摆弄小棒、剪拼纸张或移动积木时，无形的数学概念变成了有形的体验。
例如在探索“长方形周长与长、宽关系”的实验中，有16根同样长的小棒，尝试摆出不同的长方形。也就是说，在周长是16的前提下，可以摆出以下几种情况：长是7宽是1、长是6宽是2、长是5宽是3、长是4宽是4。如果用c表示周长、a表示长、b表示宽，此活动中可以发现“a+b=8”，在改变小棒总根数（偶数）的多次动手实验中，发现“c=（a+b）×2”。在符号意识的培养中，没有什么比亲自动手更能让孩子深刻理解符号的意义和价值。
四、从个性化表达到规范符号表达
数学符号的演变反映了人类智慧的进步。家长要尊重孩子的认知规律，根据孩子年龄逐步引导。以乘法分配律的发现为例：一开始还停留在具体计算阶段，如(4+2)×25=4×25+2×25；在个性化符号阶段，当例子无限多时，孩子会产生简化表达的需求，可能创造自己的表示方法，如（□+△）×☆=□×☆+△×☆；到了规范符号阶段，引入标准字母表达式（a+b）×c=a×c+b×c，并理解其普适性。
五、发现规律并用符号表达
数学的魅力在于发现规律，数学符号是这些规律的载体。例如计算10位运动员进行两两比赛的总场次。孩子可能采用不同方法：有的画图连线、有的制作表格、有的用连续相加1+2+3+…+9来计算，此时家长要及时鼓励。当问题升级为“n位运动员两两比赛要比赛多少场？”时，就会体会到“n×(n-1)÷2”的强大功能——它能解决任何人数的情况，思维也完成了一次重要的飞跃——从算术思维过渡到代数思维。
（作者系河西区闽侯路小学教师，天津市“海河之滨”名师工作坊成员）