天津东临渤海，地处九河下梢，拥有“七十二沽”广阔水域，水产富足，早在清代乾隆年间就有“十里鱼盐新泽国，二分烟月小扬州”的美誉。得天独厚的地理位置让天津成为名副其实的鱼米之乡。刊行于清光绪十年（1884）的《津门杂记》对津沽的物产夸赞不已，书中说这里的海产品俱全，价廉味美，以春天的蚬蛏、河豚、海蟹最著名，秋季的螃蟹肥美甲天下，冬时的银鱼和铁雀（麻雀，今属国家“三有”重点保护动物，禁止非法狩猎、捕杀或交易）远近驰名，特别是青鲫、白虾更是四季不绝，鲜腴无比。渤海湾盛产对虾、晃虾、黄鱼、鲙鱼、目鱼、平（鲳）鱼、鲈鱼、墨鱼、海刀鱼等，浅海滩出产扇贝、麻蛤等。另外，港洼河塘还出产港棱鱼、港虾、鲤鱼、鲫鱼、黑鱼、河刀鱼、鲢鱼等。
天津地上的农作物特产也比较丰富，如小站稻米历史悠久，始于宋辽年间，成名于清末。还有青麻叶大白菜、黄芽白菜、韭黄、青萝卜、甘栗（糖炒栗子）等，始终是脍炙人口的美味。
鲙鱼·刀鱼·小黄鱼
天津食客品评本地特产鱼类的品质与滋味，常常以“一平二鲙三鳎目”来形容。鲙鱼的学名叫“鳓鱼”，北方人也俗称为“巨罗鱼”，因为它盛产于藤萝花开的时节，所以又名“藤香鱼”。清康熙年间的《畿辅通志》上说：“巨罗鱼，名藤香鱼，细鳞多刺，天津出。”
鲙鱼在津沽渔民心中有着较高的地位。渔民新春第一趟出海时要敲锣打鼓放鞭炮，当天收获的第一网鱼俗称“头水鱼”，还要庆贺一番。渔民从头水鱼中选出上好的鲙鱼，煮半熟后放在船头敬奉海神，同时燃香祈福，期盼波平万里，风调雨顺，渔业发达。
鲙鱼的蛋白质含量很高，肉厚鲜嫩，颇具营养价值。乾隆年间的诗人蒋诗在《沽河杂咏》中道：“春网家家荐巨罗，鲥鱼风味可同科，樽前也有渊材叹，纵说藤香恨刺多。”嘉庆至光绪年间的大医家王士雄在《随息居饮食谱》中说鲙鱼可“甘平，开胃，暖脏，补虚”。虽然鲙鱼的刺多，但鲜香味美，天津人很钟情于它，干烧或红烧鲙鱼可配上新鲜的蒜薹；清蒸时可加入火腿、玉兰片、香油、油丁，口感极佳。另外，在鲙鱼集中上市的时候，除了吃鲜以外，它还被大量风干腌制成干鱼，畅销内陆省份。
天津刀鱼分河刀鱼、海刀鱼两种。每逢秋汛时节，海河上游支流中的河刀鱼顺流而至海河河口处产卵，所以又称为“秋刀鱼”。秋刀鱼的鱼籽、鱼白很多，鱼肉更鲜美，自然博得天津人的青睐。清道光年间的诗人周楚良记载说：“刀鱼如船上纤板，以入河口淡水网获得……无海腥味，为最鲜肥。”秋风乍起，海河沿岸有不少贩卖新鲜刀鱼的渔夫，而百姓们也在抢抓时令，争相购买品尝。渤海湾的海刀鱼在春夏之交的时候游到海河口产卵，此时的刀鱼身体肥壮，每条都在半斤八两左右，人称“春刀鱼”。
天津的小黄花鱼早在明清就已是很金贵的朝中美味了，《清稗类钞》中记：“黄花鱼亦名黄鱼，每岁三月初，自天津运至京师。崇文门税局必先进御，然后市中始得售卖。”皇上品罢，黄花鱼便成为酒楼里奇货可居的珍馐，百姓吃罢更觉奇鲜无比。
身着金装的小黄鱼在深海过冬，农历三月之时游到海河河口附近，这时的它们最为肥壮，每条约在一斤以上，天津人称之为“河口花鱼”。小黄鱼的蒜瓣肉雪白细嫩，鲜香异常，营养丰富，富含蛋白质，《本草纲目》中认为此鱼甘平无毒，开胃益气，适宜老幼和体弱者食用。
“海邦七十二沽传，贱卖鱼虾不论钱。”在皇城被视为珍品的小黄鱼在天津人眼里真算不得稀罕，季节一到，大量上市，物美价廉，家家户户煎炸烹熬，不吃上几顿，不吃个唇腥舌鲜不算解馋。天津老百姓平常饭一般爱吃家熬的口味，而厨师则将小黄鱼做出了彩儿，十八般厨技精烹细制，创制出软熘黄鱼扇、拆烩（黄）花鱼羹、干煎（黄）花鱼、什锦鱼米、清蒸八宝酿馅（黄）花鱼、锅塌黄鱼等几十种佳肴，让人无不垂涎。
对虾·晃虾·琵琶虾
渤海湾是对虾的主要产地之一，尾红、爪红的天津对虾堪称中国对虾的极品，又称“大虾”“明虾”，捕捞旺季大致在每年农历四五月和九十月间。它之所以称作“对虾”，源于老天津渔民在统计捕获数量或出售时以“对”来计算。
旧时对虾也称为“沙虹”，是著名的皇朝贡品。对虾身长体壮，壳薄肉肥，光滑明亮。清人崔旭在《津门百咏》中称：“沙虹作对大盈尺，水初平捞满帘。” 崔旭又自注：“沙虹，虾名。天津近海产对虾，大者逾尺。”对虾肥壮，缘此，天津人家常话有言：“一斤约俩儿的大对虾。”
天津对虾味道鲜美，风味独特，蛋白质含量高，被广泛用于各种菜肴的制作。早年，每逢时节，对虾大量上市，天津街头巷尾随处可见小贩手挎提盒成对叫卖，而饭馆也应时增添对虾菜品。天津的对虾和黄花鱼等都曾大批贩运到北京，虽然身价倍增，仍大有销路。近年来，人工养殖对虾取得可喜进展，作为名贵的海产珍品，一直深受海内外食客青睐。
晃虾（绒虾）学名长臂虾，生长在渤海湾的浅海处，冬春相交冰凌未开之时最为肥美。这种虾的上市期只有十几天的时间，可谓一晃而过。它皮色洁净透亮，在阳光下水灵灵晃人眼，天津人缘此俗称它为“晃虾”。
天津名士陆辛农早年在《食事杂诗辑》中就说：“数来佳节说新正，百里渔群海上争；夺命小舟轻似叶，青梭白晃供调烹。”据说，早年的渔民为了增加收入，在早春时节就争相划着小舟涉险破冰前往海口凿冰捕捞晃虾，所获也不过百八十斤。所以，晃虾一直与银鱼、紫蟹、铁雀、豆芽菜、韭黄、青萝卜、鸭梨一同成为了老天津的“冬八珍”。晃虾最适宜炸食，皮酥肉嫩，咸鲜脆香，烙饼夹着吃或下酒，风味绝佳。
晃虾“飞逝”，青虾又来。清末的《津门竹枝词》中说：“争似春来新味好，晃虾食过又青虾。”老天津七十二沽洼塘港淀众多，每逢初春时节，青虾就接连上市了，炒青虾仁也一跃成为天津“细八碗”中的当家名菜。炒青虾仁这道菜，要选用大小均匀的虾仁，经过湿淀粉上浆，后逐一下温油锅过油，再用旺火炝锅，颠炒时俏上少许已切成虾腰状的黄瓜。虾仁娇艳，黄瓜碧翠，令食客赏心悦目。
其貌不扬的琵琶虾，学名叫“虾蛄”，主要生活在近海浅滩的巢穴中。琵琶虾并非独产于天津，可在农历五六月份，就数天津近海的琵琶虾最肥。天津老百姓俗称琵琶虾为“皮皮虾”。肥美满黄的母琵琶虾最好吃，无论是清蒸、水煮还是椒盐，口味都很棒，它不仅有虾的鲜美，还兼具蟹黄的嚼头。天津人对琵琶虾的钟情可以用“海吃”一词来形容，旧时街头巷尾菜店、水产店的琵琶虾、毛蚶(麻蛤)堆得像小山似的，用簸箕论一收便宜卖。人们吃一顿常常是蒸足一锅。历来，琵琶虾在天津有很多种吃法，清蒸、白灼、油炒、香炸、椒盐，口味各异，无人不爱。
海蟹·河蟹
津沽尽得渔盐之利，海鲜到了天津人的饭桌上叫“海货”，大有吞江吐海之势。旧时每到农历四五月间，渤海的梭子蟹黄满顶盖肥，天津的老老少少也食欲大增。日子拮据口袋空空咋办？打点打点家里稍值些钱的旧衣裳，狠心当上一票也得吃，以免让街坊瞧低了。虽然大家伙都挣仨瓜俩枣的，但明里暗里比日子、赛饭食。有时，自家吃美了还余香未尽地问问对门：“她李婶，市面上的大螃蟹多便宜呀，还不给孩子买几个？”李婶禁不住了，拿着明天买米的钱就称了梭子蟹回来，吃后还把蟹壳存心扔到显眼的地方。
受河海民俗的遗风影响，天津人讲义气，风浪间讨生活不同于陆地上，侠肝义胆，有难相助，率真得有苦同担、有福同享。海螃蟹上市时，哪家正赶上囊中羞涩，即使这样借钱也要吃，于是天津人又说“借钱吃海货，不算不会过”。被借到的友邻也乐于助人，大家同享口福很快乐，以至于成为老天津一种独特的民俗现象。
农历七八月间，是天津河蟹最肥美的时节，豆瓣绿的青蟹横行，大量上市，老天津人俗说“都挤破街了”。自明代以来，天津卫的河蟹之美就已很出名了。在以明代中晚期市井生活为背景的《醒世姻缘传》中，天津螃蟹可谓中华美味之上品：“高邮鸭蛋、金华火腿、湖广糟鱼、宁波淡菜、天津螃蟹……北京琥珀糖等。”明清两代，天津螃蟹也一直是进贡皇朝的珍馐。清康熙《天津卫志》中即有载：“秋间肥美，味甲天下。”
天津人饱享地近河海之利，自然有太多的水产可供“挑肥拣瘦”。天津人吃河蟹素有“七尖八团”之说。所谓“七尖”就是雄蟹（长脐）在农历七月里满腔脂肪，肉肥味美；“八团”是说中秋节前后的雌蟹（圆脐）满黄顶盖肥，堪称上品。
老天津近郊的军粮城、咸水沽、小站、葛沽、芦台等地，乃至咫尺之遥的河北胜芳，此一带的稻田间都盛产河蟹。此时节，天津人大快朵颐，再看街面上装满鲜活河蟹的大木桶堆积如山，天津美味远销外埠。
小站稻米
香喷喷的米饭被天津人俗称为“干饭”，讲究吃当年新产的小站稻米。一方水土蕴育一方美食，清光绪时代的1875年至1894年前后，淮军首领周盛传率盛军将士在津南一带开垦拓植，成功培育出优良新品小站稻，同时成为中国近代史上的要事。盛军屯田的结晶很快呈进宫庭御膳所用，颇为荣光。
贡品亦得百姓所享。小站稻米粒椭圆，晶莹透明，洁白如玉，用它蒸米饭，黏香可口，回味甘醇，别具风味。老天津居民五方聚来，尤其是南方人更习惯吃米饭。民风使然，饮食所需，脍不厌细，这也为天津人餐桌上的大米饭增添了多样的花色口味。
到新中国成立之初，天津水稻种植达到空前高峰，但好景不长，随着20世纪60年代海河上游水系拦河截流，九河下梢的天津城水量大大减少，加之后来的天灾人祸，天津稻米大幅度减产，倍显珍贵。1976年前后，小站稻种植逐渐得以恢复。
青萝卜·大白菜
老话说：“卫青萝卜”金不换。天津地沃水美，栽培青萝卜的历史悠久，且近郊各地多有名产。
早在明代，海河畔的小刘庄萝卜便留下了佳话传说。说嘉靖年间有个受宠的皇妃挺爱吃南方的荔枝，可交通不便难以保鲜。于是乎宰相严嵩想出妙法：在当地把荔枝树连根挖出，装船运到天津，然后再用快马送达京城。如此这般，荔枝树所带的大量泥土就留在了小刘庄。日月积累，小刘庄人后来就在这片肥土上试种青萝卜，果真色翠味佳，好吃不辣，口味独特，这也就博得了“小刘庄的萝卜，俩味的”之褒奖。
不仅如此，武清杨村的萝卜同样鼎鼎大名，清代诗人崔旭在《津门百咏》中便有“杨村萝卜赛鸭梨”的赞誉。20世纪30年代以来，小刘庄一带日渐繁华，环境的改变已不适宜青萝卜种植，随之，依河傍水的津南葛沽、津西沙窝的萝卜一跃而起，名声大振。
“卫青萝卜”很早畅销海外，甚至比水果还有身价，享誉世界。青萝卜与大白菜、黄韭、大蒜素来被尊为天津“四大名菜”，是秋冬时令“卫嘴子”餐桌上的八珍之一。
津沽特产的大白菜有白麻叶和青麻叶两种，以小薄帮的青麻叶菜口味最佳。晚熟的青麻叶直挺如棍，薄帮细嫩，菜叶经脉如核桃纹，水汽大，菜筋少，开锅就烂。冬至，经过整理的青麻叶在窖中再培植半个多月就成了更著名的黄芽白菜，它早在清代就有了“嫩于春笋”的美名。
咸丰年间的广茂居用青麻叶大白菜加以发酵腌制，创制出了滋味别具一格的冬菜（因冬日制作，故名）。广茂居的冬菜有荤、素两种，荤冬菜是将白菜切成方块后拌上香料、大蒜等，然后密封发酵。素冬菜选用细菜丝，腌制时不加大蒜。借助广茂居名酒通畅的行销渠道，天津冬菜随即走俏各地。
栗子·柿子
清代中叶以来，大量的燕山栗子通过天津这个大码头推向市场，因此博得了“天津甘栗”的知名品牌，驰名四海。天津栗子一直是出口创汇的名品特产，甚至是有些国家特别指定的进口食品。
天津人、北京人尤其喜欢吃糖炒栗子。周筼成书于清代初叶的《析津日记》中说：“苏秦谓燕民虽不耕作而足以枣栗，唐时范阳为土贡，今燕京市肆及秋则以炀拌杂石子爆之，栗比南中差小，而味颇甘，以御栗名。”这里所说的“以炀拌杂石子爆之”便是糖炒栗子的雏形。秋冬之际，在天津的街边常可见现炒现卖栗子的摊贩，一个个小伙计挥动着铁铲，随着“哗哗”的翻炒声，一锅锅外皮褐红油亮的栗子出锅了。糖炒栗子讲究趁热吃，剥开皮，热气烫手，食客唏嘘。栗子滋味松软香甜，堪称冬日围炉夜话的佳食。
黄澄澄的柿子是金秋最耀眼的亮色，天津北部山区的柿子品种不少，什么硬柿子、盖柿子、方柿子、磨盘柿子、鸡心柿子等，价廉味美又可久存，自然很受欢迎。有些人更青睐来自盘山的大柿子，尤其是漤后不涩的柿子，甜汁满腹，柿汁中的“小舌”吃到嘴里滑滑的，别有情趣。大年夜，柿子与松柏枝、玉如意、花瓶等又成为了吉祥岁供之品，百事（柿）如意，诸事太平。普通的果品于此寄托了人们的美好期盼。天津人还很爱吃柿饼子。自然干燥的柿饼甘甜如饴，肉红透亮柔软，很爽口。
佛手疙瘩头
说老天津的酱腌菜，大家都熟知静海的冬菜出名，其实还有当地的疙瘩菜，早在20世纪二三十年代就已驰誉南北了，特别受到上海、广东食客的欢迎。
芥菜常见，其果实被天津人俗称为“芥菜疙瘩”，适合凉拌或做辣闷儿吃，更可腌咸菜。旧时一入秋，静海的作坊就忙碌起来，他们采收生长足、老嫩恰到好处的芥莱，用刀将皮削净，然后腌入大缸，要腌两个月左右再从缸里捞出。接下来需在阳光下晾晒，约十天半月待疙瘩头柔软了，又一次入缸腌制。据上世纪30年代初报载，“如此手续，第一年五次，第二年四次”，反复而成“卫嘴子”常说的老腌儿疙（瘩）头。这还不算成品，人工刀割疙瘩头，割成如佛手（果子）样，再添加九种香料调味，缘此得名九制佛手疙瘩头，又名佛手菜。老年间许多酱菜用专用篓子、坛子包装，佛手菜封入篓子后要闷醒数月后才可出售。
好滋味得来不易。据载，当时九制疙瘩头的批发价为“每百斤价洋十二三元”，行销各地。若说滋味厚与销量广，当以独流镇的亚利厂最闻名。
九制佛手菜也好，五香疙瘩头也罢，是天津东全居、东露居、东茂居、玉川居、天昌酱园、孟家酱园等老字号里的常备货。这其中，玉川居创办于上世纪20年代初，地点在东楼（后衍生玉川居大街、玉川居后街），东家是来自宁河的张氏。玉川居酱菜选菜原料主要来自静海御河（大运河、南运河）水浇灌的鲜菜，所用甜面酱是自家产的天然酱。佛手菜、酱黄瓜、酱萝卜、酱地环、五香菜、韭菜花、春不老等皆为玉川居的特色，脍炙人口。另外，五香疙瘩头也是宫北大街东全居的招牌品种，旧年还出口到南洋等地。