唐人殷璠在《河岳英灵集》中说王昌龄“晚节不矜细行，谤议沸腾，再历遐荒，使知音者叹息”。目前可知，王昌龄一生曾两次遭贬。一次是开元二十七年（739）被贬岭南，途经襄阳时孟浩然作《送王昌龄之岭南》表达同情与忧虑。另一次是唐天宝七年（748），五十一岁时由江宁丞被贬为龙标尉，李白闻讯作《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》，写下“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”的动人诗章。
龙标在今湖南省洪江市，当年的治所在现在的黔城镇，唐时这里还是远离中原的荒蛮之地，据《荆州记》描述，“溪山阻绝，非人迹所履”。按理说，一个人从通都大邑被贬谪至闭塞的偏远山区，走到仕途的低谷，该是何等沮丧懊恼之事，但王昌龄却能随遇而安，表现出了非凡的人生气象。一首《送柴侍御》就是最有力的佐证：“流水通波接武冈，送君不觉有离伤。青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”
这是一首送别之作，但没有一丝惜别时的沉郁忧伤，相反，轻快明朗的文字中洋溢着的是诗人的洒脱与豪迈。这样的送别方式，给人以光明和希望。其实，这种表达在唐诗中并不罕见，比如王勃《送杜少府之任蜀州》中的“海内存知己，天涯若比邻”，高适《别董大》中的“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”皆是。
一般认为，此作是王昌龄在龙标任职时所作。柴侍御是诗人的朋友，真实姓名已不可考。他很可能原本也是个贬官，如今要离开龙标，调往武冈任职，王昌龄遂以诗赠别。按常理，两个政治上都失意落魄的人作别，当有无限的感慨，彼此诉诉衷肠、倒倒苦水也是人之常情。但此作却丝毫看不出离别时的忧伤。首句“流水通波接武冈”，语调轻快，写出了龙标与武冈一水相连的地理特征。“流水”与“通波”都是表现动态的词组，给人畅通无阻之感。诗人有意要化远为近，以相对夸张的艺术手法，压缩空间的距离，打破中间的隔阂。一个“接”字，更是把两地紧紧地维系在了一起。正是有了这样有别于一般的情感前提，才会毫不掩饰地道出“送君不觉有离伤”这样的直白之言。
后两句是千古传诵的名句，意思上对前两句做了有力的丰富和提升。“青山一道同云雨”，把地理上的距离进一步人为缩短了，即使分别后彼此之间也仅有一道青山阻隔而已，而非路途艰难遥远的万水千山。“同云雨”则包含了丰富的内涵，说明彼此还在同一片天空之下，阴晴同步，冷暖共感，命运依旧紧密相连。“明月何曾是两乡”，以诘问强化情感，“明月”也被赋予了特殊的象征意义。
诗作以轻松洒脱的笔调写离愁，化伤感为慰藉，给人以坚定的力量。诗人虽是在送别他人，这其中多少也包含了一层自我的慰藉，是对他日自己走出困境的期许。全诗因情真意切，匠心独运，将送别诗的表现手法提升到了新的高度。
王昌龄在龙标为官七载，地方史志称赞他“以政以宽”“爱民如子”，因此被当地百姓誉为“仙尉”。他以实际行动向那些构陷他的人表明心迹，自己即使身陷窘境也从未虚掷光阴，更没有沦落为尸位素餐的庸官俗吏。
除了这首《送柴侍御》，从其他同时期的诗作中，也能看出王昌龄彼时的心境，比如《龙标野宴》《无题》，“明月”宛如这一段贬谪生涯的知交，始终相伴不弃。