位于天津市河北区的北宁公园，最初名为“宁园”，1932年由北宁铁路局扩建为综合性公园，扩建后启用“北宁公园”之名。河北区还有一家隶属于铁路系统的百年历史工厂——津浦大厂（新中国成立后改称铁道部天津机车车辆机械厂），几乎与北宁公园同龄。
上世纪八十年代，我被分配到该厂工作，可以凭工作证免费游览宁园。那时候，宁园消夏晚会正盛行。晚会分散在多个表演点位，既有规模宏大的主舞台，也有精致的小舞台，歌舞节目丰富多彩。演员阵容虽不都是专业大腕，却充满活力——其中不乏厂里职工的身影。他们热情洋溢，载歌载舞，为夏夜增添了无限生机。
1987年秋和1988年秋，厂里连续两年在北宁公园火车头运动场举办职工运动会，并邀请职工家属一同入园观赛。当时厂里有五六千名职工，再加上家属，同一天集中涌入公园，让北宁公园真正成了厂里人的乐园。
运动会将持续一整天，各单位为职工准备了丰盛的午餐。有的职工参加完开幕式便带着孩子游园去了，有的人看完几个精彩的竞赛项目，也加入了游园的队伍。下午的运动场显得格外清静，而各个游乐场所却人声鼎沸。湖面上一家一船其乐融融、情侣二人共乘一舟，造型可爱的“鸭子”脚蹬船，还有双桨摇曳的小木船，悠闲地穿行于湖面与桥廊之间。儿童游乐区更是热闹非凡，年轻的父母带着孩子们尽情玩耍，小火车、碰碰车、小飞机、旋转木马……孩子们玩得不亦乐乎。这一天，身着铁路制服的身影遍布公园各个角落，职工们带着家人，在北宁公园度过了一段悠闲愉快的游园时光。
当运动员们在宁园畅观楼享用午餐时，大家不约而同地聊起曾在此担任服务员的许丽丽——这位从畅观楼走出的天津籍著名歌手。提及她的成名经历，整顿饭仿佛蒙上了一层星光，让在场众人既感亲切，又带着几分与有荣焉的自豪。
上世纪九十年代后期，厂里职工不再享受免费入园的待遇。此后宁园管理体制调整，从铁路系统划归地方管理。但对于几代铁路人而言，这座公园承载着太多的集体记忆：九曲胜境、紫阁长春、待月迎风、鱼跃鸢飞、蓬湖叠翠等景观，都铭刻着难以磨灭的印记。
如今，宁园仍是铁路人最钟爱的休闲胜地。徜徉园中，他们幸福地谈论着铁路往事；抬头望见北宁公园高架桥上飞驰而过的高铁、动车时，更让这些老铁路人满怀自豪。这些承载着时代速度的列车，正带着几代铁路人的梦想，从峥嵘岁月驶向璀璨未来。