陆游一生好山水，爱游历。
1169年，陆游被任命为夔州（今重庆奉节）通判时，就曾携家眷由山阴逆江而上，沿路采撷各地风土民情，创作了中国第一部长篇游记——《入蜀记》。1172年，他到达南宋对金的西北前线的南郑（今陕西南郑），任四川宣抚使司干办公事，中梁山下、诸葛祠前、韩信拜将坛上，都曾留下他跃马射猎、舞剑图强的身影。最前线的仙人原、大散关下的鬼迷店、广元道上的飞石铺，也留下了他侦察敌情的足迹。当然，还有激情飞溅的诗歌。
1189年，65岁的陆游被谏议大夫何澹以“嘲咏风月”罪名弹劾罢官后，回到了故乡山阴（今浙江绍兴），卜居镜湖边上的三山村。此后，在他生命最后的二十年，除了曾进京修史一年外，其余时间大都流连在故乡的湖光山色、阡陌田园间，过着闲云野鹤般的耕读生活。
山阴地处长江三角洲南端，沃野千里，碧波万顷，素有水乡美誉。陆游生于斯，长于斯，对这片肥腴的土地倾注着深厚的感情。罢归后的陆游，给自己取了一个别号：笠泽老渔，既有自谦，又蕴含着不复仕宦、安居乡野的决心。
他辟出一片菜地，种上蔬菜瓜果，早晚松松土，施施肥，浇浇水，青蔬与健康兼得，心情甚是舒畅。陆游写过很多关于种菜的诗，如《种菜四首·其三》云：“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉。时清闾里俱安业，殊胜周人咏采薇。”他向乡亲学习耕种技术，力所能及地参加一些体力劳动，常常自嘲“事刀笔不如小吏，把锄犁不如健妇”。他采于山，钓于水，遣兴陶情，欣然投入，虽穷居野处，倒也颇为自得。他在窗前的小土山上，遍植兰花、玉簪、百合之类恰合性情的花草，阳光明媚的时候，一边闻着淡雅的花香，一边吟咏会心的章句，兴致盎然，乐而忘忧。
半隐于山阴的陆游，依然纵情山水，经常出游，兴致不减当年。山阴道、若耶溪、千秋观、禹祠、沈园、樊江、云门、梅坞，都是他晚年流连忘返的地方。他常偕儿子子坦、子约、子聿们，来往于镜湖诸山，在层峦叠嶂间考验自己的体力，感受自然的妩媚与险峻。年近古稀，他登上会稽山主峰鹅鼻山绝顶，访秦代刻石，望浩瀚沧海，游目骋怀，高亢吟唱。甚至在83岁高龄那一年，他还游历了九里、平水、云门、陶山、龙瑞、禹祠，奔波五日，兴尽而归。
陆游好结交。山阴城南一个叫上原的地方住着一位陈翁，平时以卖花为业，卖花得来的收入不添家用，全充酒资，且从不独饮，逢人就强拉来对酒交杯，一醉方休。有一天，陆游路过陈翁家门，进屋造访，见败屋一间，陈翁大醉一旁，客人来了也不能招呼，好一个醉乡之客！陆游不禁赞曰：“君不见会稽城南卖花翁，以花为粮如蜜蜂。朝卖一株紫，暮卖一枝红……春春花开岂有极，日日我醉终无涯。亦不知天子殿前宣白麻，亦不知相公门前筑堤沙。客来与语不能答，但见醉发覆面垂髿髿。”赞叹之余，对陈翁无须官场折腰、超然世外的洒脱表达出由衷的艳羡之情。因为性情相投，二人遂成好友。
陆游寄情山水，不仅让身体更健朗，视野和胸怀也开阔了。他77岁高龄所作《自题传神》诗中曰：“得酒犹能醉，逢山未怯登。莫论明日事，死至亦腾腾。”