三十六、川江运粮船（12）
由于初来乍到，又不是正式职员，我不敢突然提出疑问，只是暗中观察而已。没过几天就发现一个秘密，原来他们下班时桌上总会留一摞未抄完的文件稿，我这才明白大哥临走时为什么也留下一摞未抄完的文件。仓库的考勤只计时不计量，只要我桌面上没有待抄的文稿，他们就会迅速“移交任务”，把未经别人抄写的文件搬到我的桌上。正因如此，我从早到黑不能停歇，有时连方便一下的时间都不可得，而他们却可以优哉游哉地喝茶、抽烟，或随意翻阅若干文件。有个装束入时的女职员，经常慢条斯理地修指甲，或左顾右盼卖弄风情。这大概就是所谓花瓶，可以装点门面，调剂气氛，故而能够得到更多的宽容。此后我也学得聪明一些，逐渐放慢抄写速度，除非特急件或急件，抄不完就压在办公桌上，决不晚上加班抄写。这样，我上班时也可以偶尔歇口气，喝杯茶，乃至舒展一下筋骨。
不过，这位“顶头上司”给我留下的恶劣印象并非布置任务的不公平，而是存心蒙骗我的工资。当我第一次领取工资时，满心欢喜打算买点换洗内衣与鞋袜。可是他却愁容满面地对我说，家里老人得了重病，要借点钱求医买药。我在困难时经常得到他人接济，因此认为人际互助乃是天经地义，所以爽快地答应了。他也毫不客气，只给我留点零花钱，便把我的大部分工资拿走了。他原说过了一个月便还，但到期并无归还之意。我面皮太薄，不好意思催问，他却若无其事只字不提，这才使我感到受了欺骗。
因此，我很害怕与这些年长同事来往，觉得不如与那些贫苦船工相处更加舒坦。反正上班时就埋头抄写，等于是练习书法，下班后回到宿舍看书作文，倒也自由自在。现在回想起来，到仓库工作以后，个人生活确实大有改善，每月工资以一石大米折算，当时粮价飞涨，粮食部门的薪津得天独厚。因为无家可归，我一日三餐吃包伙，由于像我这样的单身职工极少，往往只有一两桌人进餐，中晚两餐均有四菜一汤，不仅有鱼有肉，而且米饭洁白喷香，更胜粮船一筹。虽说远离亲人，但却拥有一个真正属于自己的空间，那就是仓库为我免费提供的简易宿舍。宿舍是竹木结构，类似湘鄂西土家族民居的吊脚楼，悬空建立在江边崖壁上。楼上有四间大卧室，但是只有我一人独住。我的卧室窗户正好临江，可以看见对岸的山峦与来往的船只，还可以听到熟悉的号子声。