中山公园早就为侵华日军觊觎。据报纸记载，1930年8月26日，两辆日本铁甲车到河北一带周游，并在中山公园停放多时。1936年5月，第二公园（中山公园曾用名）国货陈列馆举办中日卫生展览会，侵华日军驻津司令田代率参谋与卫兵前往参观。同年又有200多名日军士兵到该公园游览。
七七事变后，日伪当局对公园不断地进行蚕食，在公园内建立各种机构。伪河北省公署在此设立筹备处，随后伪天津特别市公署也在此办公，后“计划建造新市公署，地址仍拟建设于该公园内，因该地既适中，且公园亦特别宽敞”。接着便开始选址、测绘。此外，伪河北教育会天津分会成立后，也移至公园前辅治会地址办公。侵华日军在公园设立兵营，毁坏建筑，养狗喂马，践踏花木。随着抗日战争的深入，日军担心遭到空袭，1939年6月还在公园的头门钟楼上设置了防空警报器。
1945年抗战胜利后，公园为国民党军队占用。据1946年8月22日《博陵报》报道：“驻津中央宪兵，定自今22日起至25日，在河北中山公园举办实弹演习4天，望市民闻声勿惊。”可见公园已成为国民党军队的靶场。1947年，在市民的呼吁下，市政当局曾计划开放中山公园等天津6处公园。但之后国民党军队把大量资金用于修筑天津城防工事，开放公园计划如同泡影。
1949年1月天津解放，人民政府接管公园。据1950年2月25日《进步日报》消息《增设公园美化天津》：增设胜利公园、金钢花园、水上公园的同时，“恢复六区旧德租界公园和河北旧中山公园的工作亦即可开始”。此后，中山公园经过整修于1955年对外开放。
1984年2月，河北区政府公布中山公园为河北区文物保护单位。1996年11月12日，为纪念孙中山先生诞辰130周年，《中山公园记》碑落成。2006年11月8日，由孙中山先生的孙女、美籍华人孙穗芳博士捐建的孙中山铜像落成。铜像高2.2米、重达两吨，安装在2.3米高的基座上。铜像背面镌刻着孙中山当年演讲的全文。
2009年，中山公园提升改造为新型的街心公园。河北区文物管理所将历年区内出土的24组碑刻汇集公园，建成碑廊。这些石碑上自明朝，下至民国，有的印证三岔河口历史风貌，有的揭示津沽文化渊源，形成公园又一处人文景观。2013年1月，天津市政府公布：天津中山公园为天津市文物保护单位。
如今的天津中山公园以孙中山先生的纪念铜像为中心，划分成六个功能区域，分别为办公管理区、下沉式广场区、碑林展示区、红色历史教育区、中山铜像区以及健身娱乐区。各个区域景色不同，又有古朴典雅的亭廊楼台，相映成趣，是市民喜爱的休闲娱乐之地。
（完）