历代帝王所作诗歌，汉高祖刘邦的《大风歌》颇有名：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！”此诗刘邦作于扫平群雄、底定天下之后，既有威震天下、荣归故里的豪情，亦有兵戈将息而人心未定的忧虑，心系国家的长治久安，胸次自是与一介亭长时不同。宋太祖赵匡胤也曾作《咏初日》一诗，不过是作于称帝前。
赵匡胤，涿郡（今北京市）人。《宋史·太祖本纪》说他：“学骑射，辄出人上。”可见其武艺高强。后汉乾祐元年（948），枢密使郭威受命征讨叛军李守贞，二十二岁的赵匡胤应募从军，先后服务于后汉、后周，官至殿前都点检，检校太尉，位高权重。后周显德七年（960），他发动陈桥兵变，最终黄袍加身，成为宋朝的开国皇帝。
这样一位赳赳武夫，不但打仗勇猛，写起诗来也豪情万丈。据宋陈岩肖《庚溪诗话》卷上记载，赵匡胤声名未显之前，某日与友喝酒聊天，吟诗作赋，其中一位作了一首《初日》，当众卖弄，得意洋洋。赵匡胤听后，觉得语句虽工，意境浅陋，随口说对方的诗不过尔尔。对方不服，说有本事你也来一首试试。赵匡胤应声吟出一首《咏初日》：“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”对方一听，立刻被这王者之气震慑住，叹服不已。
赵匡胤这首诗意蕴不是很深，文辞也不是绝佳之类，但从气势上来说，不可谓不磅礴，从表达的理想来说，不可谓不高远，比喻亦十分精当，是一首比较成功的言志诗。陈岩肖在诗后评价说：“盖本朝以火德王天下，及上登极，僭窃之国以次削平，混一之志，先形于言，规模宏远矣。”意思是赵匡胤在诗歌中表达了削平割据、统一天下的雄心壮志，这些虽然是赵氏登基后才实现的，但志向在他“微时”就已树立，故有“规模宏远”之赞叹。
宋陈师道《后山诗话》也载一事，说开宝七年（974），赵匡胤先后两次召南唐后主李煜入京，李煜担心被扣押，以病为由推辞，赵匡胤借此进攻南唐，将南唐都城江宁（今江苏南京市）围得铁桶似的。李煜一面消极抵抗，一面派大臣徐铉前去汴京求和，“欲以口舌解围”。
徐铉才高八斗，是名臣和文学家。他到汴京后，舌战群儒，竭力劝说宋太祖放弃进攻南唐。在朝堂之上，徐铉自恃有才，对答间暗示赵匡胤不善文辞，并盛赞后主李煜博学多才，当场吟出李煜《秋月》一诗中的两句云：“玉璧孤悬天外冷，何劳广寒独弄影。”颇为得意。赵匡胤听后笑了，说：“此乃寒士之语，我若作诗，决不为此。”徐铉不服，说：“您不过是理屈词穷的大话罢了，要么您来一首？”吓得满朝文武面面相觑。赵匡胤也不生气，徐徐说道：“我年轻时，有一次路过华山之下，醉卧田间，也曾作《秋月》一首，其中有两句云：‘未离海底千山暗，才到天中万国明。’”徐铉听后态度马上为之一变。
就气势上来讲，赵匡胤的《秋月》的确要优于李煜的二句。不过，倘若因此将赵匡胤的文学造诣同李煜相比，真可谓“蚍蜉撼大树，可笑不自量”。