三十、川江运粮船（6）
四川话表情之丰富与语调之幽默堪称各省乡音之冠。“干人儿”（穷光蛋）无论处境多么困顿，都不会失去语言的滋润。
但是，川江的航行，特别是重庆到泸州这一段，大部分时间并非如此平顺欢悦。特别是过险滩遇风暴时，怪石突兀，江涛怒号，那号子便失去平常的韵味与谐和，发出的只是人们在与大自然威力生死搏斗时的悲怆吼叫，那呼天抢地、撕心裂肺的惨烈，非亲身经历者难以体味。我们的粮船刚航行过半路程时就曾发生一次极大险情。那是一个晴好的下午，虽然逆水，却是顺风，船上升起满帆，纤工们省了许多力气，号子声舒缓而愉悦。不料风云突变，驾长还来不及发出紧急号令，风向即已逆转。留在船上的人赶紧合力降帆，然而为时已晚，帆还未降一半，狂风猛卷，帆布竟把桅杆折断。更加危险的是纤绳由于绷得太紧也突然断裂，纤工们全部跌倒在地，断缆犹如巨蟒一样扭曲蜿蜒，滑入江中，船体迅急打横并随着江水向下游流淌。驾长与桡工合力好不容易才矫正了船体，暂时避免倾覆沉没之祸，却又面临更为艰难的“寡妇槽”闯关之险。那“寡妇槽”是一座横亘江中的巨大岩石，为便于来往船只循航道通行，不知何年何月已在岩石中部凿开一个缺口，因而呈凹字形，很像一个槽沟，是此次航行船工们最害怕的一处险滩。由于缺口狭窄而江流特急，稍一不慎就会船毁人亡。因为此处多有船工伤亡，所以民间称之为“寡妇槽”，寓意为死者已矣，留下寡妇孤儿依闾伫望。此时此刻，老驾长自然不敢掉以轻心，直挺挺地站立在舵桥上，紧握舵柄，调正船头，顺流而下直闯“寡妇槽”。由于槽口狭窄，船头大桡施展不开，桡工只有换用粗大并包有铁头的撑篙，或左或右奋力撑持，以免船身被坚硬而锋利的岩壁撞裂。船上的人几乎是屏止呼吸，直到船尾驶过槽口才喘过气来。驾长铁青的脸逐渐恢复血色，终于从紧闭已久的嘴唇中迸出铿锵有力的一句话：“格老子，险哇！”
我们的船终于平安到达泸州。停靠码头后稍事休息，便开始向仓库交卸粮食。交接方法相当落后，竟然是一斗一斗地验收，因此仓库派来的斗工便成为最显赫的贵宾，除了好烟好酒款待，还悄悄塞给红包。其中有位斗工声望甚高，据说只要他手下留情，倒进斗内的米粒都可以站立起来，以少充多；如果有所得罪，他只要轻轻一摇，斗里的米便全部睡倒，必须再增添一两升米才能满斗。