二十五、转学王家坪（9）
这些斗士也真拿得起放得下，颇有江湖好汉风度。第二天居然风平浪静，仿佛什么事情也没有发生。但两派之间的嫌隙也没有从此消失。
川江运粮船（1）
这年我刚满18岁。前此六年，尽管远离父母，但始终是在校园之内；计政班的情况尽管比九中复杂，但毕竟还是未出教育圈子。现在我真正是穷困潦倒，孤身进入社会，面对一个完全陌生而又略带神秘色彩的新环境，内心自然有些惶惶不安。
押运员由粮食部重庆仓库派遣，负责运送两船大米前往上游的泸州仓库。当时国民政府为保证战时粮食供应，实行所谓的“田赋征实”政策，即农业税征收实物，把大批粮食集中由政府统一调配。因此，江上运粮任务繁忙，川江上来来往往的都是大木船，令人想起清朝兴盛多时的漕运。
木船很大，桅杆甚高，前有桡，设桡工；后有舵，设驾长（舵手）。一般用船工二十人左右，顺水划桨，逆水拉纤；其中有一个专门领喊号子的，实际等于是领班。驾长掌握前行的方向与航线，辨风雨，识水文，因关系到航期长短与全船安危，所以工资最高，为一般船工的四倍。前桡比一般船桨更为长大，必须身强力壮者任之，如拉纤逆水上行，全靠桡舵前后密切配合，而过险滩窄峡，桡工间或还得换用竹篙左右撑拨，劳作更为艰苦，所以工资为一般船工的三倍。喊号子的实为划桨与拉纤的劳动组织者，以音乐感或节奏感极强的号子，协调众人的动作并不断鼓舞情绪，其地位也比较重要，故工资为一般船工的两倍，水平特高者甚至是三倍。据说有位高手，其号子上下可达二十里，船主争相以高薪罗致，因为号子也直接影响船速与航期。
在重庆仓库所属船队，押运员相当于科员级别，每人率木船一至三条不等。我所在的船队，除船工外还雇了两位助手，一人司会计，主管粮食财务收支账目；另一人是押运员真正的副手，协助管理全程押运安全事务。后者姓王，身材粗壮，肤色黝黑，已至中年。据说年轻时曾当过土匪，所以多少仍带点匪气，之所以请他帮忙，主要是利用其袍哥背景。因为在川江上行船，几乎没有人未曾与帮会打过交道，就连一般的船工很多也参加袍哥组织，当然级别很低，即所谓老幺之类。老王倒很憨厚，并不讳言曾经落草山寨那段辉煌岁月。他一见面就握住我的手臂端详一番，笑着说：“哎呀，简直瘦得像根芦柴，随便一拧就会折断。”起初我确曾对他有几分畏惧，但相处久了倒觉得他很仗义，很同情我这样落魄的读书人。
广西师范大学出版社