艺术最紧要的是创造。相同题材以不同手法处理，是我们在品读《东坡志林》时应该特别留意的。来看看他的一篇短文《游沙湖》：
黄州东南三十里为沙湖，亦曰螺师店，予买田其间。因往相田得疾，闻麻桥人庞安常善医而聋，遂往求疗。安常虽聋，而颖悟过人，以纸画字，书不数字，辄深了人意。余戏之曰：“余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也。”
“沙湖”距离苏轼为官的黄州有三十里，亦曰“螺师店”（想来该是“螺蛳”，形容其小）。东坡当时希望久居此处，便在这里买了田地。去看田地时染病，听说麻桥有庞姓医生医术很好可耳朵却聋。一见之下，东坡发现此人虽聋却极为聪明。用笔写病况时，刚书出几个字，他就非常了解情况了。东坡见这人如此，开玩笑说：我是用手当口，你是用眼睛当耳，都是当下的奇人啊。这是上段。
疾愈，与之同游清泉寺。寺在蕲水郭门外二里许，有王逸少洗笔泉，水极甘，下临兰溪，溪水西流。余作歌云：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼。谁道人生无再少，君看流水尚能西，休将白发唱黄鸡。”是日剧饮而归。
东坡结交的这位聋医家，显然是同道中人，所以病好后相伴出游。这处清泉寺，有水“极甘”，是传说王羲之（字逸少）的“洗笔泉”，下面是名为“兰溪”的水流。后面跟一句“溪水西流”看似多余，其实是给他所填词作铺垫。
这首词的上阕用明朗的色彩描绘出春光的秀丽。下阕却以“流水尚能西”（通常水向东流）来勉励友人与自己，不去理会老年到来之类的言辞。东坡作品让人珍爱，其中积极乐观态度是重要的因素。
此短文名为“游记”，却由人说起。因病得结交“异人”，于是同游，一二句与水相关内容后，以“溪水西流”这一别异现象联系人生，得出积极进取的生命态度。全文几度转折，文、词多能，真应了他所说：“山石曲折，随物赋形，而不可知也。”凸显了其根据题材变换方式处理的能力。