我国大多数老人选择居家养老，其中相当一部分是失能老人，照护老人的家庭会时不时遇到难处。如子女有事需要出门几天，家里老人谁来照顾？针对这一痛点，多地养老机构推出“短托养老”，老人短时间入住，可以满足子女外出、老人术后短期照护等临时需求。
这种方式在有的地方被形象地称为“喘息服务”，意思是说，让家人喘口气、缓缓劲。这一举措社会反响较好。南京已有162家养老机构提供短托养老服务。宁波市的“喘息服务”已建成专业评估、机构照护、社区服务、照护培训、保险支持的保障体系。这种方式不仅解决了许多家庭的燃眉之急，让家人的沉重压力得以缓解，也让空置床位流转起来，实现养老资源优化利用。
我国养老服务体系以家庭为基础，居家、社区和机构共同支撑。养老的责任首先在家庭，社会机构短期接过养老照料之棒，让长期护理失能、失智老人的家庭成员得以适当休整，在客观上是在提升养老质量。虽然“短托养老”看上去不算什么大动作，却能彰显从粗放式养老供给向精细化、个性化养老服务前进了一步。“短托养老”虽然是家庭养老的一个补充，但却是不可或缺一个链条环节。
亲属缓缓神，放松几天，或是请专业人员到家里照料，或是把老人送到养老机构照看一段时间，这对老人的精神生活也是一种丰富。老年人常年不出家门，不与外人接触，家人伺候得再好，也未免感到日子过得乏味。专业机构开展“短托养老”服务，就如同给老人改善生活状态，送上不一样的感觉，这无疑是颇具现实针对性的人文关怀举措。有人担忧，一旦老人在“短托养老”过程中发生意外，或子女出现违约的情形，该如何处理？我们应该相信，在规矩面前，这些都能寻求到合理的处理方式。
我国居家养老，在相当长历史时期内会占据主流方式，但社会养老的成分将持续融入，占比会不断提高，构成家庭与社会协同互补的养老大格局。