一条大马哈鱼从太平洋出发，执着地向出生地黑龙江流域游去。
大马哈鱼即将出发时，旗鱼游到它身边劝说道：“此去千里迢迢，不死也会脱层皮，何不留下来享受大海的恩赐？”大马哈鱼直视茫茫无边的远方：“我之所以来到海洋生活，就是为了积蓄能量，有朝一日实现洄游返家的梦想。我已做好了日夜兼程长途跋涉的心理准备。”
大马哈鱼告别旗鱼，劈波斩浪奔向遥遥无期的江河。曲线优美的带鱼舞了过来，它拦住大马哈鱼说：“前面江河入口聚集了数以千计的鲨鱼，赶快停止冒险！”大马哈鱼见识过鲨鱼的凶残血腥，但为了与兄弟姐妹的团聚，为了魂牵梦萦的家园，为了生生不息的后代，它谢过带鱼的关心，依然义无反顾地朝前方游去。鲨鱼大开杀戒，无数大马哈鱼葬身鲨鱼腹中，这只大马哈鱼侥幸鲨口脱险。它强忍住内心的巨大悲痛，溯江而上逆流勇进。
大马哈鱼站在瀑布面前欲纵身一跃，一条鲤鱼不知从哪里钻了出来，它拉住大马哈鱼劝它别跳，因为上面有一群熊虎视眈眈。历经无数困境险情的大马哈鱼，已具备了钢铁般的意志和毅力，困难不但没有让它害怕和退却，反而更激起了它的勇气和斗志。它和鲤鱼挥鳍道别，然后一跃而起，不仅越过了急流险滩，而且巧妙地躲避了熊的偷袭。
逃过熊的魔爪，大马哈鱼如释重负，它慢慢地游到平缓的浅水区稍事休整。一路的颠簸劳累已让它筋疲力尽，再加上不吃不喝，没有能量补给，大马哈鱼感觉身体越来越虚弱无力。“大马哈鱼，危险！”在一块突兀岩石上晒太阳的乌龟大叫一声。大马哈鱼本能地快速向深水区游去，身后一只扑空的海雕掀起一片浪花。
心有余悸的大马哈鱼，拖着疲惫不堪的身子继续向上游游去，它闻到了家乡久违的熟悉味道，它看到兄弟姐妹热情地向它招手问候，它听到庆祝胜利的欢呼声一浪高过一浪。九死一生的大马哈鱼终于来到日思夜想的出生地，它顾不上休息，来不及进食，马上和伴侣一起刨沙垒窝双宿双栖，尽情享受爱情的短暂浪漫和甜蜜。
大马哈鱼产完卵，静静地守护在一旁，直到安详地死去。
一只小大马哈鱼从黑龙江出发，执着地向养育地太平洋游去……