九、青弋江边的家（7）
由于是半个世纪以上的老房子，所以西院一切都显得比较陈旧，加上墙壁与天花板都漆成深褐色，雕花玻璃的采光很差，更显得有些阴暗。住宅周围都是人口稀少的田野，老鼠与黄鼠狼经常潜入乃至繁殖。楼上房间常年没有住人，晚间便成为这些小动物肆意游走的乐园，并且成群结队在楼板上跑出阵阵响声。祖母虽然养了好几只猫，然而由于过分娇养，太懒太胖，未能起任何震慑作用。祖母迷信而又胆小，竟把黄鼠狼当作狐仙，在楼上佛堂内供上不伦不类的“大仙”牌位，每逢初一、十五必定以水果糕点供奉。我们偶尔上楼游戏并偷食供品，她还感到非常欣慰，称赞“大仙真灵呀！”但我们也感到这楼上阴气太重，神秘而又阴森，只有白天才敢结伴上楼，晚上连黑洞洞的楼梯口都不敢进入。父母也严禁我们晚间上楼，唯恐孩子受惊生病。
但是西院的宽阔天井却是我们童年欢乐的泉源。天井主体地面用平整的青石板铺成，笔直的纵横交错的石缝正好可供玩“跳房子”游戏，同时也是踢毽子、玩皮球、滚铁环的最佳场地。幸好天井特大，所以阴暗的老宅还拥有一大片明亮的天空。对于我们这些经常被关闭在阴暗老屋中的孩子来说，天空太可爱了，白昼可以看见蓝天白云，夜晚可以看见繁密星星。特别是在秋高气爽的季节，蓝天下有许多似烟似纱似絮的云朵不断游动，夜晚有灿烂的长长的银河横亘。夏季暴风雨前的天空，乌云翻滚，变幻莫测，展现多种多样的形状与色彩。及至倾盆大雨泼在青石板上溅起簇簇白雾，雨水顺着屋檐涌流而下，又仿佛许多小小的瀑布千姿百态。如果是严寒的冬天，融化的雪水又会在屋檐下结成一串串冰溜，在雪后放晴的阳光下辉映出绚丽的色彩。
天井东西两侧各有一块空地未铺石板，由于年深日久，泥土上已经长满青苔，却给这阴冷萧瑟的西院增添若干生命的鲜活。对于老宅中的孩子们来说，这两大片泥地简直是富饶的宝藏，捕捉蝴蝶、蜻蜓、金龟子，挖蚯蚓，都是百玩不厌的乐事。我最爱看蚂蚁搬家，一个个蚂蚁衔着食物，不疾不徐走成长长的行列，这进退有序的运输队伍连绵亘续，似乎永远没有尽头。偶尔还可以看蚁战，不同颜色与不同体型的蚁群相互咬斗，勇猛异常，往往可以吸引我蹲视大半天。
春天来了，母亲总爱为我们孵一大窝小鸡。