《题三桂亭》诗曰:“不夸六印满腰悬,二顷仍寻负郭田。当日弟兄皆刷羽,如今鸿雁尽摩天。扶疏已问新栽柳,清浅犹寻旧漱泉。大尹今来还又去,夕阳旌旆复翩翩。” 这是北宋状元、官至天雄军节度使、时任知永兴军(今陕西西安市)的陈尧咨为自己家三桂亭所题的一首诗。
清李楷《陕西通志》卷二七记载:“三桂亭,在长安城南,宋谏议大夫陈公之别墅。三子尧叟、尧佐、尧咨皆登科,故亭因以名。大中祥符年间,尧咨知永兴军,书诗于碑,至今犹存。”可见清初时,三桂亭仍在,陈尧咨所书诗碑亦保存完好。不过今天,三桂亭早已湮没在岁月的尘埃之中,诗碑亦无迹可寻了。
陈尧咨,字嘉谟,陈省华之子。陈省华三子,尧叟、尧佐、尧咨,皆进士及第。其中,尧佐为宋太宗端拱元年(988)戊子科进士,尧叟为端拱二年(989)己丑科状元,尧咨为真宗咸平三年(1000)庚子科状元,而且,尧叟、尧佐都官拜宰相。
尧叟状元及第时,太宗问侍臣这是谁的儿子,侍臣说陈省华,太宗立即给陈省华加官太子中允,予以表彰。陈省华后来官至左谏议大夫。陈省华曾在长安城南潏水之滨造陈氏别墅,别墅中取三子“登科折桂”之意,建三桂亭。真宗大中祥符年间,陈尧咨知永兴军,特作《题三桂亭》一诗,勒石刻碑,置于三桂亭旁,以为纪念。当时,长兄尧叟任宰相兼枢密使;次兄尧佐为工部郎中、御试编排官;自己守土一方,为封疆大吏。兄弟三人,皆仕途顺利、春风得意,故有“当日弟兄皆刷羽,如今鸿雁尽摩天”之感慨。
兄弟三人之所以学冠天下,前程远大,与父亲的教育得法是密不可分的。陈省华,阆州新井县人,县治在今天四川省南充市南部县大桥镇。该镇东北方有一天然岩洞,名漱玉洞。三子幼时,陈省华让孩子们带上日常用品,到漱玉洞中专心读书,要求十分严格,倘不认真,甚至棍棒伺候。
陈省华后任济源县令,县城有一延庆寺,环境幽静,适合读书,陈省华又把三子安置寺内。每当夜晚,昏黄的灯光下,儿子们埋头读书,母亲冯氏,则夜夜陪读,《二十四孝图》中的“冯母烧夜香”,说的就是冯氏陪读的故事。在父母的严格管教下,三个儿子相继金榜题名,包括进士出身的陈省华,陈氏一家出了四个进士、两个状元、两个宰相,故有“一门四进士,兄弟两状元”的美誉。
陈省华之所以将三个儿子塑造成了品学兼优的时代典范,督促孩子们刻苦攻读是一方面,重视道德修养、言传身教也是很重要的一个方面。宋吴曾《能改斋漫录》卷十二记载了“陈谏议偿直取马”一事,说陈家有恶马,无法驾驭,踢咬伤了人。一天,陈省华发现马不见了,原来是尧咨见马伤人,将马卖给了商人。陈省华得知,赶快叫来儿子教训道:“你作为大臣,家中左右尚不能驯服的马,外来的旅人又如何能驯服?卖给人家,等于移祸于人!”于是命儿子把钱还给人家,把马赎了回来。
这种德性教育出来的孩子,必然具备宽厚、仁义的品格,必然有责任、有担当。正是因为重学更重德的家教,儿子们不仅学业精进,而且品格优良。