通常而言，运筹谋略需要深思远虑，切忌急功近利。但在具体的社会实践中，很多人常常无法摆脱功利的诱惑，为了短期利益不惜牺牲长远利益，为了局部利益悍然放弃全局利益。
秦始皇急修郑国渠反中“疲秦计”，就是急功近利反而失利的典型一例。这则《史记·河渠书》和《汉书·沟血志》中均有记载的典故说：公元前237年，为快速增强关中粮产以支撑统一战争，嬴政听信韩国水工郑国“修渠可亩收一钟（约125公斤）”的谎言，急速征发10万民工，举国投入修渠工程。渠未修成时，嬴政已经察觉郑国是韩国间谍，但他仍然坚持“渠成亦秦之利”而继续施工，“竭民力如膏火”，结果造成国力透支，“关中疲敝，男不耕女不织”，反而延缓了统一进程。如果不是功利心切，大概不会明明知道进言者施诡计而依然我行我素。
《淮南子》记载的“智伯求地反失地”，也恰到好处地说明了急功近利造成的危害。春秋末期，作为晋国四卿之一的智伯，凭借他的威望与势力，向魏宣子求地。魏宣子听从其言，“裂地而授之”。接着，智伯又向韩康子求地，韩康子也不敢不给。可是，当智伯再向赵襄子求地时，却遭到了拒绝。智伯大怒，胁迫魏韩两国将赵襄子围困于晋阳（今山西太原西南），引水灌城。赵襄子利用魏韩两国与智伯的矛盾，夜派张盂谈出城，游说魏韩两国，促成三国通谋，共同攻击智伯。智伯战败被杀，其地也被三国瓜分。急功近利，妄图唾手得到别国土地，却反而身亡地失，实在是得不偿失、咎由自取。
虞国受璧被灭的故事，也是急功近利招致灭国之灾的生动写照。春秋时期，晋献公打算从虞国借道去攻伐虢国，便赠给虢国以“垂棘之宝”璧玉和“屈产之乘”骏马。虞王见到璧玉和骏马，满心欢喜，爱不释手，不顾宫之奇等人反对，慷慨答应了晋献公的要求。晋军经过虞国攻打虢国，没费多少兵力便胜利凯旋。未久，晋军挥师虞国，虞国既毫无防备，又无力抵御进攻，很快被晋军战败，虞王也被生生活捉。为了一块玉、一匹马，竟葬送了自己的性命和国家，功利之害莫甚于此。
老子说：“将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”意思是说，想要削弱它，不妨先让它暂时强大；想要废毁它，不妨先让它暂时兴盛；想要夺取它，不妨先给它一些好处。这其实正中功利主义者下怀，只是其不知道别人给自己的利，不过一个诱饵而已，终究是要加倍偿还的。
世间万物，生发自有春秋，强求朝夕之功，犹如春日摘蕾，虽得残蕊却会永失硕果。急者必瞀，暴进必衰。不固根基而竞逐浮华，必然“得之于力，失之于速”，反而事与愿违，最终后悔不迭。做事情、干事业，都应当着眼长远目标，抵制短期诱惑，摒弃功利主义，在平衡把握当下和未来中推进事业发展。