坐落在桂林市中心城区的靖江王府，是明朝藩王靖江王朱守谦的藩王府，始建于1372年，是南京故宫的精华缩影。靖江王府建成之后，共有12代、14位靖江王在这里“安营扎寨”过，前后历时280年。
漫步靖江王府，深厚的历史积淀触手可及。宋代时，这里是铁牛寺，元代改为大国寺，后又称万寿殿。明太祖朱元璋封朱守谦为靖江王。明洪武五年，拉开了修建王府的序幕，历时20年，大功始告成。如同故宫又叫“紫禁城”一样，靖江王府也称“靖江王城”。整座王城建筑是典型的明代藩王府规制，在以独秀峰为坐标的南北中轴线上，依次排列着端礼门、承运门、承运殿、寝宫、御苑、广智门等主体建筑。
置身王城，但见现存的明代旧物有承运殿前的明代石道，承运殿的雕栏、台基、石栏和云阶玉陛等。它们遥相呼应，相映成趣，似在默默诉说着当年的繁华。承运殿为靖江王府主殿。清顺治九年（1652），农民军领导人李定国攻克桂林，定南王孔有德纵火自焚，以致这座有着200多年历史的王城化成一片焦土。后来，清政府予以重建，并改为广西贡院，不少读书人在这里金榜题名。
据史料记载，广西贡院最具规模时，有考舍5500间，可供5500名广西学子同时参加乡试。贡院门口左右两侧墙上，横排挂着八个直径约1米的竹筛，筛底上写着“明经取士为国求贤”八个金黄色大字。广西贡院先后出进士585位，其中状元4位。得益于此，王城在历经了多重身份之后，最终变成广西师范大学的王城校区。
为了让游客想象当年科举考试的盛况，感受学子们“十年寒窗”的艰辛、“金榜题名”的喜悦，这里已恢复了贡院科举考试旧观，并按旧制恢复了部分“号舍”。当我来到“考场”前时，一座御碑亭赫然在目，黑色大理石上刻着乾隆皇帝的四首律诗。其中第四首是：“周遭闱棘院沉沉，景物当前总入吟。材拟圭璋方物达，文归雅正薄根深。禹门鱼变辞凡水，乔水莺迁出故林。寄语至公堂里客，莫教冰鉴负初心。”这首诗描绘了科举场景，勉励士子以真才实学应考，同时也警示考官公平取士。
靖江王府内，还演绎着悦心的“福寿文化”——每一个福字、寿字，都有不同来历和寓意。如由慈禧题写的一米多高的红色寿字；太平岩文化石窟内，刻有朱佐敬、刘伯温等各朝名人所书不同风格的“五福”。其他福字，均刻在洞壁上，唯独乾隆的“天子福”，刻在洞顶，只有奋力跃起才可能摸到。游客们奋力跃起却屡屡擦肩，脸上掠过遗憾神色。见此情景，我不禁感怀：人生之福亦如这洞顶之字，纵使踮起脚尖也未必触及，但每一次向上的努力，终会化作命运深处的馈赠。