宋朝因一首诗、一联诗、一句诗而改变命运者不乏其人，曾经的处士种放就是如此。
种放，字明逸，洛阳人，官宦之家出身。《宋史·种放传》说他：“沉默好学，七岁能属文，不与群儿戏。父尝令举进士，放辞以业未成，不可妄动。每往来嵩、华间，慨然有山林意。”他天赋异禀，七岁便能作文，勤奋好学，父亲希望他参加科考，他却以学业未成来搪塞，年纪轻轻，竟想归隐林泉。
种放从小有诗才，当朝诗僧文莹在《湘山野录·卷上》收录了种放少时诗《潇湘感事》，诗云：“离离江草与江花，往事洲边一叹嗟。汉傅有才终去国，楚臣无罪亦沉沙。凄凉野浦飞寒雁，牢落江祠聚晚鸦。无限清忠归浪底，滔滔千顷属渔家。”汉傅即贾谊，楚臣即屈原，二者皆是有才、有能、有德的忠臣，却见弃于人君，放逐于茫茫湘楚之地，一个饮恨而终，一个自沉江底，“无限清忠归浪底”，让人叹息。种放诗中所展现的不仅仅是才华，还有对忠臣见弃的愤慨之情，以及对“明君”的呼唤。所有表现，皆与众不同。
父亲去世后，种放携母亲隐居终南山豹林谷，潜心读书。种放师从陈抟，精于易学，著有《蒙书》《太一祠录》等，成为当时著名的学者和隐士。宋太宗淳化三年（992），陕西转运使宋惟干荐种放于朝，太宗下诏召他赴阙，母亲却怒道：“常劝你不要聚徒讲学，既隐居深山，何需舞文弄墨？倘若出山，我将弃你而去。”种放是孝子，称疾不起，谢绝了皇帝的好意，从此不问世事，尽心侍奉老母，隐居三十年。
种放真正得到最高礼遇，是在宋真宗时期。当时，西夏骚扰边民，宋朝派兵驻扎西北抵抗，其间，真宗为息事宁人，曾割让五州之地给西夏，但对方依然得寸进尺，继续掳掠，真宗不堪其扰。母亲咸平初年去世后，种放与朝中显贵多有接触，对真宗的心思洞若观火，遂赋诗一首，中有句云：“胡雏负恩信，圣主耻干戈。”真宗读到种放的诗歌后，大有知己之感，遂召种放至京，授左司谏、直昭文馆之职，种放因此成为仅凭一句诗而由布衣跃升为高官的特例。
不过，如此实惠殊荣，并非仅仅因为一个知音的诗句，关键还是因为种放的才学。宋孔平仲《谈苑》卷四记载，在京师，种放见大臣常常穿着平民的衣服，长揖不拜，知制诰的杨亿以诗讥笑说：“不把一言裨万乘，祇叉双手揖三公。”批评种放无礼，又说他好攀附，无一言有益于皇帝。真宗闻之，对杨亿说：“你怎知种放无一言有益于朕呢？”当场出示种放奏章《十议》，内容包括《议仁》《议兵》《议刑》《议政》等，颇有见地。杨亿羞愧不已，当即表示向种放负荆请罪。
杨亿对种放的看法，在当时并非独家，很多人因为他亦隐亦官，把他视作走“终南捷径”的小人。其实，这种看法颇为片面。宋王明清《玉照新志》记载说，种放是宰相卢多逊门客，多年出入其门，为卢所器重。后来卢多逊因交结秦王赵廷美，被削夺官爵, 坐贬崖州（今海南三亚市）。“得罪后，宾客云散。”门生故吏纷纷与他划清界限以求自保，只有种放不怕受牵连，“徒步送抵天涯”，一路护送卢多逊至海外。可见，他还是一个重情重义的人。