本报讯（记者 王梓）已跨入不惑之年的莫德里奇，依旧拥有决定比赛胜负的能力。世界杯欧洲区预选赛L组第六轮克罗地亚队主场对阵黑山队一役，恰逢“魔笛”的40岁生日，他助力“格子军团”斩获4球大胜，豪取世预赛4连胜。以其火热状态，完全有能力再战一届世界杯。
与黑山队赛前，有很多客队球迷前往克罗地亚队下榻酒店，为莫德里奇送上生日礼物。自2006年上演成年国家队首秀以来，他已随“格子军团”征战了近20个年头，早已成为克罗地亚足球的一面旗帜。虽然如今的“魔笛”已跨入不惑之年，但他的组织能力和传球精度依旧“在线”。与黑山队一役，莫德里奇成为比赛的主导者，他助攻亚基奇为“格子军团”首开纪录，之后又在边路突破时迫使安德里亚拉人犯规领两黄变一红被罚下场。下半时，克拉马里奇的进球，也来自“魔笛”发起的一次角球攻势。至此，多打一人的克罗地亚队已提前锁定胜局。
赛后，现场球迷齐声高歌为莫德里奇庆生，球队方面也特别准备了生日蛋糕，在更衣室中为队长举行了简短的仪式。截至此役，莫德里奇已为克罗地亚队出战188场，贡献28粒进球和30记助攻，帮助“格子军团”夺得2018年俄罗斯世界杯亚军以及2022年卡塔尔世界杯季军。对“魔笛”来说，他的职业生涯已足够精彩，也仍有能力继续发挥余热，去追逐个人的第五次世界杯征程。他的中场搭档苏契奇说：“我十分享受和他一起征战的每一分钟，无论你有多么优秀，和他搭档都会变得更强，希望这样的日子能够再久一些。”
I组的意大利队本轮客场以5比4险胜以色列队，队史首次连续两场比赛至少攻入5球。雷特吉助攻“戴帽”，是自2008年有该数据统计以来，首位达此成就的“蓝衣军团”球员。进球功臣拉斯帕多里，自上演国家队首秀以来已斩获11粒进球，同期数据居首。