单位附近开了一家汉堡店，门口经常有外卖小哥在等单。他们或趴在电动车上，或坐在店门口的台阶上，通常几分钟后，他们的手机便接到送餐的信息，然后进店里拿上外卖，骑上车就匆匆走了。我还注意到，在等待的时候，他们无一例外都是低着头在刷短视频。
朋友常常向我吐槽，说自己年轻时能看各种大部头的书，可是现在，怎么也集中不了精神去看书，每天只会不停地刷短视频。虽然自己也知道这些东西很无聊，大多是博人一笑，但就是停不下来。
这个时候，我想到一个问题，短视频究竟会对我们的大脑产生怎样的影响？
在我读小学的时候，每天上学大约需要走半小时，途中会经过一个?两边摆满摊位的市场，有摆小人书摊的、卖魔术道具的、用气枪打气球的，这里总是熙熙攘攘。这条路我大概走了两年多，后来有同学告诉我，有个小区开了个小门，如果直接从那个小区穿过去，能节省十来分钟。从这以后，我每天穿过小区去上学，从此不再经过那个有趣的市场。但直到今天，我还非常怀念这个热闹的市场。
生活中，我们总是在搜寻一条最省力的路径，我们的大脑也是如此。
大脑总是在不断寻找节省精力的办法。每当我们的大脑执行一个特定行为，这个行为就会被刻印在神经元上。当这个行为被再次执行时，刻印就会加深。很快，当刻印的凹槽变得足够深时，这个行为就变成了一种习惯。习惯由“低级”的大脑区域支配，不需要人下意识地思考，是一种节省精力的自动行为。
很多人认为，只有孩子的大脑具有可塑性，成年人的神经回路是固定不变的。但越来越多的科学研究发现，成人的大脑也具有很强的可塑性。也就是说，我们的行为也会改变大脑，被改变的大脑又进一步强化这些行为。
大脑的可塑性和河床很相似。水流经过的地方，会自行冲出一条不断加宽、加深的沟渠。以后再有水流的时候，水会自然沿着以前的轨迹流淌。大脑内部也是这样，外部事物在神经系统中留下的印迹，会为自己塑造出越来越合适的路径。
从前看名著能让我们获得愉悦，但现在看短视频产生的愉悦感来得更快，大脑的河水反复冲刷出这条通向愉悦的沟渠，水就沿着这条沟渠流淌。人们不断重复这一行为，这条沟渠也被越冲越宽，最后只要拿起手机（或者只是想到看短视频这件事），我们就会产生愉悦感。在一遍又一遍地刷着短视频后，它最终成为一种习惯。
当我们看到有趣的短视频时，大脑会释放多巴胺。这些释放快感的神经信号集中在一小块相互关联的大脑区域，该区域在医学上被称为“内侧前脑束愉悦回路”。我们在做喜欢的某件事时，会想要再做一次。愉悦回路的刺激越强，奖励就越大，这个模式在我们脑中留下的印象就越深刻。
上世纪七十年代，科学家们创造了一个“斯金纳箱”，盒中的老鼠能通过按压一根杠杆，直接让大脑感受到一股愉悦。结果受试的老鼠按压杠杆根本停不下来，每小时的次数居然高达7000次，以至于完全忘记了吃饭、喝水等基本生理需求。
同样，当我们在刷短视频时，如同身处“斯金纳箱”，愉悦的回路被打通，我们一次接着一次地寻求这种愉悦感。同时，我们的行为（手指划一下）和获得愉悦反馈的时间变得越来越短，我们的大脑对这种“节省能量”就会获得愉悦的行为非常赞赏，可塑性回路得到不断强化，最终我们对这种行为欲罢不能。这也就意味着，我们对这种行为已经上瘾了。
渐渐地我们注意力的持续时间变得越来越短，需要在一两分钟内立刻获得愉悦，否则就滑动屏幕切换这个内容。媒体平台对此不得不做出调整，以迎合受众的新需求。有的生产商把他们的传媒产品切割成片段，有的则在一两分钟的剧情内设置好几个反转。
美国经济学家泰勒·考恩说：“在能够轻易获得信息的情况下，我们通常喜欢简短、支离破碎而又令人愉快的内容。”但如果有数亿人在沉迷这种行为，如同按压杠杆的实验鼠，重塑大脑愉悦的回路，那么我们整个社会的认知和决策就会变得短视和盲从，并且越来越注重眼前的利益。